Sound Blaster G8 – игровой ЦАП с дизайном, напоминающим диджейский девайс. Устройство предлагает множество вариантов подключения, удобные элементы управления и фирменные звуковые технологии вроде Scout Mode… впрочем, обо всем по порядку.
Технические характеристики
Упаковка и комплектация
Поставляется Sound Blaster G8 в красочной коробке относительно небольшого размера. Внутри имеются формованный картонный кокон, защищающий устройство во время транспортировки. Комплект поставки довольно скромный: пара кабелей USB-C и пухленькая печатная инструкция.
Внешность, органы управления, разъемы
Sound Blaster G8 позиционируется производителем как игровой ЦАП и усилитель. Устройство имеет скромного размера корпус, который выглядит как какая-то диджейская штуковина.
Корпус прямоугольный с явным наклоном в сторону пользователя – как у клавиатуры с поднятыми ножками, разве что угол наклона здесь будет чуть больше.
На нижней стороне есть две длинные резиновые (или силиконовые?) ножки, которые уверенно цепляются за стол, предотвращая нежелательное перемещение устройства по столу или иной поверхности.
Самые крупные элементы управления – две «крутилки». Большая отвечает за общую громкость. Маленькая – «баланс» между двумя источниками сигнала. Обе крутилки плавные, без тактильной отдачи.
Под крутилкой громкости расположены три, приличного размера, кнопки со встроенным индикатором.
SBX – во включенном состоянии имеет два режима работы: собственно, SBX (белый светодиод) активирует выбранные в приложении эффекты (в частности настройки эквалайзера и Acoustic Engine), и Scout Mode (синий светодиод) – режим с акцентом на выделение окружающих звуков (шаги, шорохи и прочие тихие звуки), т.е. позволяет «прислушаться» к окружающему миру в игре.
MODE – активирует режим Direct Mode или по-русски «Прямой Режим». В этом режиме звук дополнительно не обрабатывается, т.е. идет абсолютно чистым и наше устройство грубо говоря работает как простой ЦАП. Дополнительные входы и регулировка каналов крутилкой Game/Voice тоже недоступна.
HP/SPK – переключает выход активный звуковой выход: либо наушники на фронтальной панели, либо задний порт line out. При подключении наушников на фронтальной панели этот выход активируется автоматически. При переключении внутри устройства слышится слабый щелчок, похожий на срабатывание реле.
На фронтальной панели, с переднего торца, имеется два аудиоразъема 3.5 мм: для наушников и микрофона, соответственно. Чуть правее расположился едва заметный индикатор Dolby Digital Decoder.
На задней панели расположилась основная масса вариантов подключения, что, в общем-то, логично.
HDMI Arc
2 х USB-C
2 х S/PDIF (выход и вход)
2 х jack 3,5 мм (линейный выход и вход)
переключатель входов S/PDIF или HDMI (одновременно работать не могут)
переключатель уровня предусиления наушников
Чтобы не пересказывать инструкцию, ниже скриншот оттуда – всё наглядно и понятно без лишних слов.
Особое внимание хочется уделить двум USB-C. Через первый USB-C осуществляется питание устройства, и если заводить звук планируется не через USB-C, то придется использовать сторонний блок питания (например, от смартфона). Второй USB-C можно сказать немного урезанный – не имеет Direct Mode, максимальное разрешение там 24 бит / 96 кГц.
Программное обеспечение
Управление Sound Blaster G8 производится фирменным приложением Creative App. При первом же подключении приложение предложило обновить прошивку самого устройства (!), а также драйвера.
Главный экран встречает нас изображением самого устройства и почти десятком плашек с пиктограммой и названием какой-либо «улучшалки» звука. Внутрь каждой плашки можно повалиться и настроить более тонко.
Подробно останавливаться на этом не буду, т.к. функций очень много, а их обзор заслуживает отдельного полноценного материала. Разве что стоит отметить, что для микрофона предусмотрена возможность шумоподавления, а также изменения голоса (несколько предустановленных пресетов).
В левой части приложения есть несколько вкладок, где собраны другие настройки.
Тестирование RMAA
Для технических тестов использовалась утилита RightMark Audio Analyzer 6.4.5. Тестирование проводилось при маршруте сигнала «External loopback» (line-out - line-in). Sound Blaster G8 переведен в режим Direct Mode для наиболее чистых результатов.
А вот все графики тестов:
Субъективное тестирование – музыка
Звуковая карта была подключена по USB-C. Прослушивание проходило в Direct Mode, т.е. настройки были дефолтные, с отключенными улучшалками и с прямой линией эквалайзера. Аудиоматериал был в качестве lossless. Отслушивались альбомы: RATM – The Battle Of Los Angeles, RHCP – Californication, Moby – Play. Низкие частоты более глубокие и… более чистые. Ударные, в частности бас-бочка, звучит максимально напористо и при этом отдельно от бас-гитары. То есть ее можно отчетливо услышать на бас-гитары. Вокал чистый, приятный, натуральный. Соло-гитара и металлические ударные звучат напористо и четко отделены друг от друга. Верхние частоты чистые, почти кристальные.
Мне показалась что самая сильная сторона Creative Sound Blaster G8 именно низкие частоты.
Для бОльшей объективности, я параллельно отслушал те же альбомы на интегрированной звуковой карте платы MSI PRO B650M-P (аудиокодек Realtek ALC897). Если искать отличия – вы их найдете. В частности, именно низкие частоты, или, попросту говоря басы, у интегрированной карты звучат хуже. Они менее напористы и, в некоторых быстрых композициях с обилием басовых инструментов, более грязные. Середина и верха тоже чуть хуже, но это не так сильно бросается в глаза (уши).
Субъективное тестирование – игры
Звук в играх такой же изумительный. Но главная фишка Sound Blaster G8 – режим Scout Mode, который можно включить либо в фирменно приложении, либо дважды нажав кнопку SBX (синий индикатор), что гораздо быстрее и удобнее… Так вот, Scout Mode это просто читерство какое-то. Шаги, звуки перезарядки, смена амуниции, звуки заведенного двигателя и едущего транспорта в целом, а также прочие звуки, которые выдают местоположение и передвижения соперника, звучат громче и отчетливее. При этом уровень громкости голосового чата либо не меняется, либо меняется незначительно – видимо зависит от микрофона сокомандников.
Заключение
Sound Blaster G8 – мощный игровой ЦАП с отличной детализацией звука, особенно в низких частотах. Режим Scout Mode делает его незаменимым для соревновательных игр, а Direct Mode порадует меломанов чистым звучанием без обработки. Правда, не обошлось без странностей: второй USB-C ограничен по функционалу, а часть настроек требует копания в фирменном приложении. Если вам нужен универсальный усилитель с акцентом на игры – G8 отличный выбор.
