LastEmperor

Свадебный торт королевы Виктории — точнее его остатки — до сих пор хранятся как реликвия в коллекции Royal Trust.

Трехярусный торт весом 136 кг. с сухофруктами, щедро пропитанный алкоголем, гости не осилили на торжестве в 1840 году — и королева наказала разрезать его на кусочки, упаковать в металлические шкатулочки и раздать всем, включая случайных прохожих.

И вот, в 2016 году один такой кусок ушел с аукциона Christie’s  за 1 500 фунтов стерлингов. Пустяки по сравнению со свадебным тортом короля Эдуарда VIII и Уоллис Симпсон. Кусочек 1937 года производства продали на аукционе Sotheby’s в 1998 за $ 29 900. Можно сказать, свежим.

Больше трех тысяч лет назад поднялись в небо первые «деревянные птицы» — прототипы воздушных змеев, которые изобрел китайский философ и ремесленник Лу Бань. Хотя первые змеи были плоскими и прямоугольными, они вскоре стали напоминать разных животных, птиц и драконов. Для их изготовления китайцы использовали легкий прочный бамбук (который сгибали в каркас) и тонкий шелк (парус), который украшали разными мифическими героями и сюжетами, а позднее свистульками, чтобы змей звучал во время полета.

Из Китая воздушные змеи разошлись по Азии и даже добрались до Океании, где их делали из больших прочных листьев растений. В разных культурах воздушные змеи отгоняли злых духов, устрашали противников на поле боя, защищали посевы от птиц. Позднее изобретение долетело до Европы, где средневековые армии использовали его в качестве вымпела и системы сигналов.

В XVIII веке змеи получили еще одну функцию — научную. Например, Бенджамин Франклин использовал воздушный змей в опыте, которым смог доказать: молния — это электрический разряд, а не гнев богов.

Первое европейское упоминание о бильярде относится к XV веку, однако точно происхождение игры не известно: по одной версии, его родиной был Восток или даже Древний Египет, по другой — Франция или Англия.

Поначалу игра была уличной: участники, пользуясь специальными молоточками, загоняли шарики в расставленные по площадке ворота.

Плохая погода часто мешала матчам, поэтому в 1469-м французский король Людовик XI заказал мастеру Анри де Винемону специальный стол из камня и дерева, обитый сукном, — чтобы играть в помещении. По всей видимости, тогда же игра и получила современное название — бильярд (от французского bille — «шарик»).

Вскоре молоточек заменили кием — длинной деревянной палкой, которой легко было дотянуться до любого шара на столе.

В Россию бильярд попал уже при Петре I и вскоре стал модным дворянским развлечением (большим любителем игры считался поэт Александр Пушкин). В течение XIX века у бильярда появился свод правил, стандартные требования к столу и инвентарю, благодаря чему забава превратилась в серьезный спорт.