Компания Rocket Lab продемонстрировала свою концепцию для возвращения образцов грунта с Марса. В миссии предлагается запустить три аппарата:
- Марсианский спутник связи.
- Посадочный аппарат, на который установлена взлётная ступень.
- Аппарат, который заберёт образцы на орбите Марса и вернется с ними на Землю.
патч миссии
Инфографика миссии от Space Intelligence @SpaceIntel101
Пресс-кит миссии
От Джеффа Фауста, 8 февраля 2025 г.
Первоисточник
8 февраля ракета-носитель Rocket Lab Electron вывела на орбиту четвёртый набор спутников для французской компании Kinéis, занимающейся интернетом вещей. Источник: веб-трансляция Rocket Lab
ВАШИНГТОН — 8 февраля компания Rocket Lab запустила четвёртую группу спутников для французской компании Kinéis, увеличив своё лидерство в сфере малых космических запусков.
Ракета-носитель Rocket Lab Electron стартовала с площадки A стартового комплекса 1 компании в 15:43 по восточному времени. Примерно через час после старта разгонный блок ракеты вывел на орбиту пять спутников на запланированную высоту 646 километров и наклон 97 градусов.
Этот запуск стал четвёртым из пяти запусков Rocket Lab для французской компании Kinéis, разрабатывающей созвездие для сервисов Интернета вещей, после запусков в июне, сентябре и ноябре 2024 года. Компании подписали контракт на пять запусков Electron в 2021 году для развёртывания всего созвездия Kinéis.
Прошлой осенью руководители Kinéis заявили, что ожидают ввода в эксплуатацию всей группировки в середине 2025 года. Тогда компания сообщила, что первые сервисы, включая связь в интернете вещей и отслеживание с помощью автоматической идентификационной системы (AIS), могут быть запущены в начале 2025 года с использованием первых 10 спутников, но с тех пор не предоставляла никаких обновлений.
23 декабря компания объявила, что её основатель и генеральный директор Александр Тиссар ушёл в отставку, но не раскрыла причину своего ухода. Кристоф Вассаль, председатель наблюдательного совета компании, временно возглавляет Kinéis и планирует нанять нового генерального директора в первом квартале.
«Я с гордостью покидаю Kinéis после многих захватывающих лет, наполненных общим успехом и амбициозными проектами, — говорится в заявлении Тиссана. — Я уверен, что сейчас компания находится в надёжных руках и сможет продолжить свой рост и развитие».
Бек: малый запуск «решен»
Этот запуск стал первым в этом году для Rocket Lab, которая в 2024 году провела 16 запусков Electron, в том числе два запуска суборбитальной версии ракеты HASTE. Компания не раскрыла конкретные цели на 2025 год, но заявила, что планирует превзойти этот показатель.
Благодаря этой деятельности Rocket Lab стала ведущим игроком на рынке малых космических носителей, в то время как многие её конкуренты испытывали технические или финансовые трудности. Питер Бек, основатель и генеральный директор, праздновал победу, выступая с основным докладом на симпозиуме Smallsat 4 февраля.
«По нашему мнению, проблема малых запусков успешно решена, — сказал он в своём выступлении, которое транслировалось в видеоформате. — Electron добился там больших успехов».
Он утверждал, что Electron нашел нишу для клиентов, ищущих специальные запуски малых спутников и готовых платить больше по сравнению с альтернативами совместного использования, такими как миссии SpaceX Transporter и Bandwagon. «Большинство людей думали, что это будет концом малого запуска», - сказал он об этих вариантах совместного использования. «Но, на самом деле, это было совсем не так. Малый запуск продолжает расти и расширяться, и с каждым годом мы подписываем все больше и больше сделок и проводим все больше и больше запусков».
Это включает в себя контракт, о котором Rocket Lab объявила 4 февраля с японской компанией Institute for Q-shu Pioneers of Space, или iQPS, на четыре запуска спутников радиолокационного наблюдения с помощью Electron. Три из этих запусков запланированы на 2025 год, а четвёртый — на 2026 год, и каждый из них будет включать по одному спутнику iQPS.
Бек в заявлении о контракте отметил, что Electron хорошо подходит для развёртывания группировок спутников, поскольку эти системы требуют «вывода космических аппаратов на точные орбиты в определённые сроки для максимального сбора данных или предоставления услуг» всей группировки. «Это уникальная и надёжная услуга, которую обеспечивает специальный запуск на Electron».
В своей программной речи Бек сказал, что его также не беспокоят новые «сверхтяжёлые» ракеты, такие как Starship от SpaceX. «Они отлично подходят для определённых целей, но не решают всех проблем», — сказал он, отметив, что большие пассажирские самолёты, такие как Airbus A380, не вытеснили с рынка самолёты меньшего размера.
«Сверхтяжёлые ракеты-носители будут отлично подходить для межпланетных полётов и для множества других крутых вещей, — заключил он, — но я не согласен с мнением, что они уничтожат все ракеты-носители».
Приятно видеть ракету здорового человека, которой и для взлета и для посадки не нужна циклопическая, непомерно дорогая и ненадежная башня, которая безусловно в будущем будет признана ошибкой проекта, так же как была признана ошибкой отказ от системы отвода пламени.
Как красиво и элегантно выглядит взлет с минималистической пусковой установки и приземление на бетонную площадку на собственные посадочные опоры.
Разительное отличии от ракеты курильщика с ее цирковыми трюками.
В NASA изучают альтернативные траектории запуска зондов EscaPADE
NASA приступило к изучению возможных альтернативных траекторий марсианской миссии EscaPADE. Ее запуск может состояться в 2025 или 2026 году.
Миссия EscaPADE состоит из пары идентичных зондов, созданных компанией Rocket Lab по заказу NASA. Они предназначены для изучения магнитосферы и атмосферы Марса, а также того, как они взаимодействуют с солнечным ветром. Аппараты планировалось отправить к Красной планете в октябре 2024 года во время дебютного пуска ракеты New Glenn. Но из-за неготовности носителя NASA пришлось отказаться от этого плана. Решение об отмене было принято за день до того, как инженеры должны были приступить к заправке зондов.
Следующее баллистическое окно для полета к Марсу откроется в декабре 2026 года. Однако в NASA рассматривают возможность запустить аппараты пораньше по более сложной траектории. В качестве возможных дат сейчас рассматриваются конец 2025 или начало 2026 года. В этом случае EscaPADE будут первоначально направлены в окрестности точки Лагранжа L2 системы Солнце – Земля и будут совершать витки вокруг нее. Затем они воспользуются помощью земной гравитации и отправятся к Марсу. При таком варианте прибытие к Красной планете состоится в сентябре 2027 года.
С научной точки зрения подобная траектория дает некоторые преимущества, позволив провести уникальные наблюдения космической погодой за пределами точки L2 на расстоянии до 3,5 млн км от Земли. Этот регион не изучался со времен миссии Wind в 1990-х годах. Недостатком является то, что зонды проведут больше, чем планировалось, времени в межпланетном пространстве, прежде чем достигнут Марса. Но, по словам инженеров, более длительное воздействие радиации не должно стать особой проблемой для EscaPADE.
Сейчас пара аппаратов находится на предприятии компании Rocket Lab в Калифорнии. Решение о новой дате запуска миссии будет принято NASA в следующем году.
На заводе Rocket Lab в Мэриленде построен 90-тонный 3D-принтер высотой с четырехэтажный дом. Принтер будет печатать основные компоненты новой ракеты Neutron, включая 28-метровую межступенчатую секцию, 7-метровый бак первой ступени и 5-метровый бак второй ступени. Установка позволит сократить производственный цикл на сотни тысяч часов ручного труда.
Благодаря новому аппарату автоматизированной укладки волокон (AFP) процесс создания ракет средней грузоподъёмности может занять всего 1 день. AFP представляет собой автономный 3D-принтер размером 12 м и весом 75 т, который укладывает углеродное волокно со скоростью 100 м/мин.
AFP способен укладывать большие детали, такие как межступенчатая часть и обтекатель ракеты Neutron, что ранее требовало недель ручной работы. Он также отвечает за размещение баков первой и второй ступеней диаметром 7 м и 5 м соответственно. Система контроля AFP сканирует каждую деталь на наличие дефектов, обеспечивая высокое качество конструкции. Rocket Lab рассчитывает, что использование AFP позволит сэкономить более 150 000 человеко-часов при производстве ракет, делая их более доступными и быстрыми в производстве.
Компания планирует запустить первую ракету Neutron в 2025 году.
