Черепаха пустынный западный гофер живет в суровых пустынях Мексики и США и, естественно, постоянно сталкивается с недостатком воды. Во время засухи гофер теряет до 40% массы тела, что позволяет ему серьёзно экономить ресурсы, но его главный секрет не в этом.

Во время редких дождей гофер много пьёт и избыток воды запасает в мочевом пузыре, объём которого достигает 500 мл. Только вдумайтесь: пол-литровый пузырь в теле черепашки, размер которой около 30 см! Когда наступает сезон засухи, водичка из мочевого пузыря будет постепенно всасываться обратно в кровь. Благодаря этому механизму гофер может протянуть без воды много месяцев, а также питаться сухими растениями.

Но и это не всё, для чего служит гоферу его волшебный мочевой пузырь. Есть у него и защитная функция. Когда черепаха чувствует опасность, то резко опорожняет его, отпугивая потенциального врага.

Пока не наступила засуха, питаются пустынные западные гоферы зелёной растительностью с высоким содержанием влаги: различными травами, листьями кустарников, плодами и цветками опунции, а при возможности способны за один присест выпить столько, что их вес сразу увеличивается на 40%, ведь жидкость не только запасается в мочевом пузыре, но и возрастает объём крови. И пока воды вокруг вдоволь, сфинктер мочевого пузыря просто-напросто перекрывается, моча по мочеточникам стекает сразу в клоаку, и черепаха просто писиет, как и полагается каждому порядочному животному.  

В засушливые же периоды активность гоферов снижается, они выкапывают себе норы протяжённостью до 14 метров, где прячутся от иссушающего зноя и экономят воду ещё эффективнее.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.