Наверняка вы уже знаете, что в Азероте присутствует огромное количество пафоса. Как правило, он размазан равномерным слоем по всему сюжету и проявляется в самых неожиданных ситуациях. Но есть такие места, где концентрация пафоса превышает все разумные пределы. И так уж вышло, что в этих самых местах обычно находятся охотники на демонов – самопровозглашённые защитники планеты с печальными судьбами. Следуя примеру своего учителя Иллидана, они любят сидеть на вершинах зловещих храмов и размышлять о жертвенности. А ещё о своих весёлых посиделках с шиваррами и суккубами. Но откуда взялись все эти охотники? Зачем им все эти рога и стильные светящиеся татуировки? В новой лорной статье, посвящённой охотникам на демонов, есть ответы на эти вопросы. И на некоторые другие тоже. Почитайте и убедитесь сами.

Суровая школа Иллидана

Идея наклепать себе подобных (и желательно эльфов) появилась у Иллидана очень давно. Однако постоянно его что-то отвлекало – то разборки с Пылающим легионом в Калимдоре, то заварушка в Нордсколе, в которой Иллидан едва не лишился жизни. Реализовать свою давнюю задумку самый известный охотник на демонов смог лишь после того, как стал повелителем Запределья, отобрав этот титул у демона Магтеридона. Главным оплотом, этаким дворцом правителя для Иллидана стал Чёрный храм, расположенный в Долине Призрачной луны. Вернее, в том, что осталось от этой долины. К моменту появления Иллидана в Запределье Чёрный храм, который некогда являлся главным храмом дренеев, уже был осквернён сотней разных способов. Именно поэтому Иллидан даже не испытывал особых угрызений совести, когда не вернул Чёрный храм Акаме и его дренеям, хотя и обещал им это. В недрах проклятого дренейского храма Иллидан Ярость бури смог, наконец, заняться тем, что планировал уже много лет. Дикими кутежами в своём личном гареме и обучением охотников на демонов. Именно с этого места стартует их история.

По задумке самого Иллидана охотники на демонов должны были стать главной ударной силой, которую он использовал бы для победы над Пылающим легионом. Каждый из них должен был стать идеальной машиной для убийства демонов. Они должны были жить идеей уничтожения осквернённых существ и лишь изредка отвлекаться на приватные чаепития друг с другом и куртизанками. Как же так получилось, что в результате охотники на демонов стали толпой странных ребят с никами в стиле «Иллииданн» и «Ярастьбури»? Причин может быть несколько. Ну, помимо тонн пафоса, которые вечно источает сам Иллидан.

Итак, началось всё в обстановке полной секретности. Иллидан считал, что его мощнейшее оружие также должно быть секретным, поэтому скрыл приготовления не только от демонов, но и от собственных союзников. Союзники никак не могли ожидать от Иллидана подобных выкрутасов, но это совсем другая история, поэтому вдаваться в подробности сейчас не станем. Что же касается охотников на демонов, то их Иллидан набрал из ночных эльфов и эльфов крови. Неизвестно, когда и как именно он умудрился сбегать в Азерот, чтобы набрать там рекрутов, но факт в том, что недовольных действиями Легиона эльфов оказалось крайне много. Каждый из них был готов отдать всё ради защиты своей родины. Хотя что именно значит «всё» никто из них тогда ещё не подозревал.

Обучение азам охоты на демонов оказалось гораздо более суровым, чем себе представляли ученики. Иллидан всеми силами стремился наполнить своих подопечных скверной Пылающего легиона, поэтому заставлял их есть плоть демонов в сыром виде, купаться в зелёных озёрах лавы нагишом и даже смотреть тренды русского YouTube. От увиденного юные охотники на демонов нередко вырывали собственные глаза, не дожидаясь, когда получат взамен особое зрение охотника. Никто, кроме самого Иллидана и его наиболее близких слуг не знал, что на самом деле происходит в сокровенных залах Чёрного храма. Сами же ученики в большинстве случаев просто сходили с ума и погибали, так и не получив долгожданные рога а-ля Иллидан.

Опасность обучения в Чёрном храме заключалась не только в самой скверне, но и в том, что она приносила с собой. Ученики, которые умудрялись выжить на первом этапе обучения, получая в награду рога и крылья, неизбежно подвергались искушению скверны, прочно засевшей в их телах. В их мыслях непрестанно звучали голоса, которые настойчиво расписывали все преимущества, доступные слугам Пылающего легиона. Охотников, попавших под влияние голосов скверны, немедленно убивали, так что до конца обучения добирались лишь единицы. Иллидан, тем не менее, был удовлетворён. Истинных охотников на демонов под его началом оказалось не так уж много, но и этого было достаточно, чтобы противостоять бесчисленным легионам демонов.

Предназначение охотников

После того, как некоторое количество учеников успешно пережили все пыт… простите, уроки Иллидана, они обнаружили себя в щекотливой ситуации. Они вроде как были уже готовы, но ещё не знали, к чему. Тогда-то Иллидан и взялся за порталы, которые вели прямиком в миры Пылающего легиона. Слуги Легиона небрежно позволили этим порталам в Запределье оставаться открытыми, чтобы при случае перебрасывать через них подкрепления. Вряд ли они хоть на секунду задумывались о том, что кто-то может залезть через эти порталы во владения демонов и учинить там резню. А вот охотники на демонов, оправдывая гордое название своего ордена, сделали именно это. Подобные действия можно считать несусветной наглостью даже по меркам гоблинов, однако Иллидана и его учеников было уже не остановить.

Охотники на демонов продолжали убивать свою добычу в иных мирах до тех пор, пока кто-то из офицеров Легиона не догадался закрыть порталы в Запределье от греха подальше. Демоны не испугались охотников, однако готовиться к воплощению своих зловещих планов они любят в тишине и спокойствии. Тем не менее, обыкновенное убийство демонов никогда не было главным предназначением охотников, а их рейды в миры Легиона были необходимы только для получения боевого опыта. После нескольких таких рейдов в распоряжении Иллидана находилась не просто кучка вчерашних учеников, а группа закалённых в сражениях бойцов, которые не боялись ничего. Ничего, кроме как стать ненужными после победы над Легионом.

Главным же предназначением охотников на демонов был Аргус – средоточие мощи Пылающего легиона и просто не очень приятный мир, доверху заполненный демонами, скверной и относительно скучными локальными заданиями. Демоны, убитые на Аргусе, никогда больше не смогли бы возродиться, а Саргерас, лишившись Аргуса, лишился бы и половины своей армии. Аргус был ключом к победе, и охотникам оставалось только найти ключ к самому Аргусу.

Иллидан предполагал, что нужный ему ключ можно отыскать в родном мире натрезимов, куда они стаскивали все знания, полученные в захваченных Легионом мирах. И он уже знал, как туда добраться, прихватив с собой других охотников. Вот только знал он это не один – Кил’Джеден, какая-то там рука Саргераса, тоже это знал. После того, как охотники зачистили несколько плацдармов Легиона, Искуситель начал подозревать, что Иллидан вскоре попытается атаковать Аргус. Он не мог этого допустить, поэтому сразу же начал плести козни. Рядовые охотники на демонов тем временем просто упивались своей силой и безнаказанностью.

Печать Аргуса

Одержимость Иллидана войной против Пылающего легиона постепенно заставила его союзников пересмотреть былые договорённости. И если принц Кель’тас нашёл себе нового союзника в лице Кил’Джедена, то бывший экзарх Акама решил побрататься с экспедицией Майев Песнь теней. Майев уже давненько подыскивала способ пробраться в Чёрный храм, поэтому от сотрудничества с Акамой отказывать не стала. Вот только Иллидан оказался хитрее их обоих вместе взятых. Он проследил за Акамой, а когда тот сговорился с Майев, отправил своих охотников схватить их. Охотники на демонов выполнили свою задачу идеально – Акама, Майев и почти все их соратники оказались в Чёрном храме, хотя и не так, как задумывали. Держать их в застенках слишком долго никто не планировал – раз уж они подкинули такой хороший повод, то Иллидан решил использовать их души для подпитки портала в Натрезу. Вот так владыка Запределья лишился ещё одного своего союзника. Другим охотникам, однако, было всё равно – у них и так никогда друзей не водилось.

Спустя некоторое время Иллидану удалось открыть портал в Натрезу, где ничего не подозревающие демоны занимались своими повседневными делами. Они пытали души несчастных узников, строили коварные планы и заливались дьявольским смехом, а тем временем к их тылу двигалась угроза. Охотники на демонов, внезапно выскочившие из портала, застали своих врагов врасплох. Не успели демоны организовать оборону, как охотники уже громили архивы натрезимов, пытаясь найти там очень приметную Печать Аргуса. Печать, конечно же, лежала на самом видном месте, так что Иллидан со своими охотниками смогли похитить её до того, как попали в окружение. После этого им оставалось только пробить себе путь назад в Запределье.

Когда охотники помчались в открытому Иллиданом порталу, демоны всё ещё не смогли придумать более эффективной тактики, чем набегание на чужаков со всех сторон с яростными воплями. Это позволило охотникам покинуть Натрезу вместе с Печатью Аргуса и огромным моральным удовлетворением. Напоследок Иллидан решил оставить демонам сюрприз – такой же, который некогда оставил Дренору Нер’зул. Перед тем, как покинуть мир натрезимов, он нарушил течение магии в портале с их стороны. Натреза была расположена в Круговерти Пустоты и вокруг неё бушевали необузданные вихри тайной магии. Когда же портал Иллидана дестабилизировался, магия хлынула в него неудержимым потоком, разрывая родину натрезимов на части. Хватило всего одного нестабильного портала – Натреза, издавна служившая Легиону архивом и командным центром, превратилась в груду бесполезных обломков.

Приближающиеся неприятности

Охотники на демонов злорадно ликовали. Они смогли нанести своим врагам мощнейший удар, от которого Пылающий легион вряд ли когда-нибудь оправится. Огромного количества информации, которую натрезимы собирали по всей Вселенной в течение тысяч лет, больше не существовало, и это приводило Кил’Джедена в ещё большую ярость, чем обычно. А ведь он, будучи демоном, находился в перманентной ярости круглые сутки! Действия охотников заставили его понять, что Иллидан со своими учениками действительно является опасностью для Легиона. Искуситель не мог вернуть Натрезу, однако он мог предотвратить подобные происшествия в будущем. Спойлер: он не смог.

Применив стратегический запас демонов в Азероте, Кил’Джеден начал вновь открывать Тёмный портал для создания видимости готовящегося нового вторжения. Хорошо ещё, что с межпланетной связью у Легиона всегда всё в порядке. Владыка Судеб Каззак, который руководил операцией по открытию портала, вскоре смог пролезть в Запределье и принять командование над разрозненными группами демонов, скрывавшихся от слуг Иллидана в пещерах и оврагах. Открытие портала позволило Верховному лорду Круулу, такому же демону, как и все остальные из этой братии, проникнуть в Азерот. Непонятно, правда, зачем нужно было менять офицеров Легиона местами, ведь Каззак, как и Круул, вполне мог сам возглавить нападение на крупнейшие города Азерота. Исключая, конечно, те города, которые ввели в более поздних дополнениях.

Атаковав столицы Орды и Альянса, Круул хитроумно отвёл свои войска к Тёмному порталу, как бы приглашая всех причастных проследовать за ним. Лидеры главных фракций Азерота без лишних раздумий воспользовались этим приглашением – надо же хоть чем-то занимать своих бесноватых героев, скучающих без нового контента.

По ту сторону Тёмного портала экспедиционные армии Орды и Альянса столкнулись, кроме всего прочего, со следами присутствия Иллидана и его слуг. И следы многочисленных охотников на демонов им сразу же не понравились. Хотя охотники на демонов не были заодно с Легионом и даже приходили к Порталу, чтобы по-быстрому разобраться с Круулом, в глазах жителей Азерота они были ничуть не лучше какого-нибудь гнилостного желчерыга. К тому же сами охотники, даже если и были настроены дружелюбно, всеми силами старались этого не показывать. Лишь отдельные представители этого ордена выдавали квесты героям, но даже они не связывались с командирами экспедиционных армий, чтобы прояснить ситуацию. Увы, это было их ошибкой.

Заварушка в Чёрном храме

Главной проблемой сторонников Иллидана в общении с азеротскими экспедициями стало банальное недопонимание. Все эти многочисленные наги, орки скверны и демоны, предавшие Легион, атаковали представителей Орды и Альянса сразу же, как только те приближались к ним. Но при этом они не спешили объяснять ситуацию, заранее предполагая, что их не поймут и всё равно продолжат убивать. Для Орды и Альянса же разницы между слугами Легиона и слугами Иллидана не было никакой. Вот так они и воевали между собой, пытаясь удержать контроль над Запредельем, а зачем и почему – это уж пусть сценаристы потом разбираются. Впрочем, происходящее в Запределье безобразие почти никак не касалось охотников на демонов. Они практически не участвовали в боевых действиях против экспедиций и большую часть времени проводили в Чёрном храме. Там они копили силы и не переставая путешествовали по мирам Легиона, нанося этому самому Легиону точечный урон.

Основное действие началось, когда охотникам стало известно расположение Аргуса. Открыть туда портал напрямую из Чёрного храма не смог бы даже сам Иллидан, но у него на такой случай уже был готов запасной план. Попасть на Аргус охотники на демонов смогли бы только с помощью Саргеритового ключа, который хранился где-то в пустошах Мардума. Мардум, однако, очень хорошо охранялся, так как служил для демонов своеобразным символом то ли освобождения, то ли обретения владыки. Давным-давно Саргерас, ещё будучи вменяемым, разместил на Мардуме всех порождений скверны, которых смог выловить. Осквернившись сам, он освободил своих узников и собрал из них Пылающий легион.

Нападение на мир, в котором начался крестовый поход Саргераса, было самым безумным поступком, который только могли совершить охотники на демонов, но другого выбора у них не было. Все они поклялись остановить Легион, да и сценаристам срочно требовалось как-нибудь объяснить отсутствие ударной силы Иллидана в Чёрном храме. И присоединение охотников к Орде и Альянсу, знаете ли, тоже само себя не оправдает. Короче говоря, Иллидан открыл портал в Мардум, отправил туда всех своих учеников, которые уже точно были готовы, а сам остался оборонять Чёрный храм по какой-то причине.

Молот скверны

Когда Орда и Альянс пошли на штурм Чёрного храма, охотники на демонов и некоторое количество слуг Иллидана рангом поменьше уже были в пустошах Мардума. Без Иллидана они никак не смогли бы вернуться обратно, так что единственным шансом выжить и заодно спасти Вселенную для них был Саргеритовый ключ. От ключа небольшое войско иллидари отделяло всего лишь бессчётное число врагов и их кошмарных боевых машин. И хорошо ещё, что Мардум был не только одной из самых защищённых баз Пылающего легиона, но и стартовой локацией играбельных охотников на демонов, то есть вопрос о том, победят ли они, даже не стоял.

Действуя быстро и решительно, иллидари захватили Саргеритовый ключ, а также заняли Молот скверны – один из флагманских звездолётов Легиона. По счастливому стечению обстоятельств Молот скверны оказался укомплектован по высшему разряду. Передовые системы обороны и навигации, переговорные устройства на любой вкус, а также комнаты для складирования деревянных ящиков с вяленым мясом демонов – всё это теперь принадлежало иллидари. Охотники, однако, решили не задерживаться на Молоте скверны, а поскорее отнести Саргеритовый ключ Иллидану. Увы, когда они перенеслись на вершину Чёрного храма, их ожидал неприятный сюрприз.

Из Мардума в Казематы

Охотники на демонов застали своего учителя в очень неприятной ситуации – сам он бездыханным лежал на камнях, а вокруг него калдорайские Стражи уже готовились отправлять останки своего старого врага в Казематы. Охотники тут же напали на Стражей, но расшиблись о стену сюжетной необходимости в виде Майев. Она применила загадочную магию, которой почему-то никогда не пользовалась раньше, и закатала всех охотников на демонов в красивые зелёные кристаллы. Кристаллы вскоре были доставлены в Казематы – самый крупный погреб для хранения разнообразных преступников (по версии Стражей), какой только можно отыскать в Азероте. Следующие несколько лет, прошедших с момента событий в Запределье и вплоть до начала последнего на данный момент вторжения Легиона в Азерот, почти все охотники на демонов хранились в Казематах. Прямо как банки с огурцами. Ну, всё равно им было нечем заняться, пока демоны не пришли.

Расконсервировали охотников только после того, как угроза Пылающего легиона стала очевидной и неизбежной. Сама Майев пришла произнести злобную тираду и выпустить первых охотников на демонов из кристаллов. Зачем она вообще их выпустила – до сих пор неясно. Возможно, она повторно сошла с ума и забыла о своей ненависти к иллидари и уверенности в собственных действиях. Впрочем, это не так важно. Куда важнее то, что охотники как раз получили свободу во время нападения на Казематы демонов, а ведь им как раз нужно было немного размяться.

Тело Иллидана, которое хранилось в самом дальнем погребе Казематов, оказалось похищено Гул’даном, но вот Саргеритовый ключ, который в итоге сыграл ключевую роль в победе над Пылающим легионом, чернокнижник почему-то не взял. Позже это за него попыталась сделать Страж-предатель Кордана, но охотники на демонов остановили её. Сам Ключ они доставили на Молот скверны, который с тех пор служит для иллидари оплотом и командным центром. Впрочем, сейчас мы уже забираемся на территорию сюжета дополнения Legion, а этот сюжет явно заслуживает более пристального внимания, чем сейчас, в рамках рассказа об охотниках на демонов.

Итак, освободившись из Казематов, охотники на демонов решили действовать против Легиона в союзе с Ордой и Альянсом. Опять же, не совсем понятно, почему они так поступили, ведь ранее именно герои Орды и Альянса разорили Чёрный храм и стали причиной временной гибели Иллидана. Но что вышло, то вышло. Поразмыслив немного, охотники решили вернуться в соответствующие их расам фракции, так что пандарены остались единственной нейтральной расой, за которую можно поиграть. Приняли охотников на демонов сдержанно, но совсем не так, как в своё время приняли рыцарей смерти – в рыцарей, пока они шли с письмом к лидеру своей фракции, плевались местные НПС. А вот охотники с тех пор бродят, где хотят, да временами появляются в подземельях, рейдах и на полях боя. Возможно, вам однажды доведётся повстречаться с одним из этих редкостных представителей фауны Азерота. Только не относитесь к ним слишком строго, ведь они ещё просто не придумали себе нового предназначения вместо победы над Легионом. Который, как вы уже знаете, давно побеждён. Ну, а вот теперь пришло время сказать вам «доброго вечера и до встречи в новых рассказах!».

Штуки. Важные.

Во-первых, второй кусок статьи про эредаров и дренеев не влез в Пикабу. Буквально. Резать текст я не хотел, поэтому просто не выложил его. Если вдруг захотите оный текст почитать, то можете полистать стенку группы в ВК. Туда пока что влезает всё, что я пишу.

Во-вторых, Наименования авторов картинок по порядку:

1. Jarreau Wimberly

2. Katherine Murray

3. Brolo

4. Astri Lohne

5. Mikhail Mishkin

6. Chen Disaster

7. Dmitriy Prozorov

И в-третьих, ссылка на мою группу в ВК: https://vk.com/kotbaiunlair