В начало
Назад к части 7

Глава 23. Южный континент

Помимо Вектора, имперской столицы, на Южном континенте есть три бывших города-государства, ныне захваченных Империей: Альбург, Маранда и Цен. Там, конечно, есть гарнизоны, но нападения всерьёз никто не ждёт, и имперские солдаты не особенно бдительны. Ночью "Блэкджек" приземляется недалеко от Альбурга, и поутру друзья решают заглянуть в этот город.

Постройки здесь ещё хранят следы разрушений, и местные жалуются на непростую жизнь в условиях оккупации, но в целом всё тихо-спокойно. Товарищи встречают здесь художника, которого лично император Гастра попросил нарисовать свой портрет, и беседуют с учёным, который рассказывает про некое "абсолютное оружие", созданное ещё тысячу лет назад, во времена Магической войны. По его словам, термин относится к двум разным объектам: первый - это меч, "преобразующий силу владельца" (что бы это ни значило), второй - волшебное чудовище, созданное для разрушения.

Здесь можно купить вещи, которых не было на севере: внушительных размеров полуторный меч, волшебный меч "Сакура-Фубуки" (красивое оружие ниндзя, заряженное силой Ветра; его название означает метель из цветов сакуры), "Тёмный коготь" - экзотическое ядовитое оружие, которое надевается на ладонь, головной убор жреца (как в FF IV и V) и волшебный амулет, который оберегает владельца от ядов, слепоты и превращения в зомби.

Ходят слухи, что на востоке континента находится что-то очень важное, поскольку имперцы построили там военную базу. Там можно увидеть новые образцы техники: "мега-бронемашины", которые отличаются повышенной прочностью, и прототип бронемашины какой-то новой конструкции. Он, похоже, роботизирован и, помимо лазера, вооружён светошумовыми гранатами и РСЗО, способной выпускать до восьми ракет одним залпом.
Более того, даже солдаты там - это киборги. Они весьма устойчивы к физическому урону, а в случае магической атаку приводят в действие "программу 65", которая с помощью сильного звука не даёт противникам творить заклинания. Похоже, Империя приступила к созданию армии нового типа...

По словам альбургского учёного, населяющие Южный континент монстры весьма восприимчивы к магии.

Дон - это крепкая собака, которая, нападая, вцепляется мёртвой хваткой.

Джокер - странный персонаж, парящий на зонтике. Его, похоже, добавили вдогонку к казиношной тематике Сетцера. Он не только колет своим зонтиком, но и, взмахнув жезлом, вызывает грозу (Thundara) и кислотный дождь. Кстати, такой мифрильный жезл до этого использовали волшебники в Final Fantasy III.

Пожалуй, самый экзотический монстр - это чудище со змеиным телом, четырьмя парами птичьих лап и головой петуха. Оно называется "Ritowaru Bihhe" (リトワールビッヘ). Но если его японское название прочитать наоборот, то получится "Hebbiruwatori" (ヘッビルーワトリ) - слово, очень похожее на "Hebiniwatori" (ヘビニワトリ), "змеекурица".

Ritowaru Bihhe теплолюбиво, живёт в больших подземных норах. От прикосновения его языка человек теряет дар речи (и не может творить заклинания). Но самое неприятное, что если оно начнёт биться в смертной агонии в своей норе, это может вызвать обрушение грунта на большой площади (что очень опасно для всех, кто находится рядом).

Цен - это сравнительно небольшой городок на севере. Когда имперцы захватили его, они убили всех членов здешней королевской семьи, а мужчин почти всех забрали в армию. Здесь друзья узнают больше о загадочном месте на востоке континента. Говорят, там за мостом через пролив есть пещера с гигантскими вратами... Неужели это и есть вход в Мир призрачных сущностей, о котором рассказывал Раму? Тогда понятно, почему имперцы построили напротив наблюдательный пост и так хорошо его охраняют!

Маранда находится дальше всего от имперской столицы, на западе. Именно Селес руководила штурмом этого города, ещё когда была генералом Империи. Когда-то Маранда считалась самым красивым городом на континенте, но теперь её превратили в укрепрайон. Здесь полно скучающих солдат. Кое-кто из них пристаёт к местным женщинам, но в основном всех интересуют собачьи бои. Это чуть ли не единственное развлечение, которые здесь осталось, учитывая состояние города. Поглазеть на бои и сделать ставки собираются и горожане, и военные.

Здесь живёт Лола - та самая девушка, которая пишет письма раненому солдату. Она до сих пор читает книгу, которую от его имени послали ей Маш и Кайен, и очень ей дорожит.

В Маранде можно приобрести прекрасные мифрильные доспехи и шлемы, а также интересное оружие: для Локка - бумеранг (метательное оружие из FF III и IV), а для Эдгара - волшебный трезубец (в отличие от предыдущих частей, здесь он заряжен не электричеством, а силой Воды).

Столица Империи, Вектор, совсем не похожа на эти уютные городки. Этот большой город почти полностью превращён в гигантскую промышленную зону. Воздух здесь грязный, старые каменные дома соседствуют с разнообразными металлическими конструкциями, то там, то здесь устроены склады, а ближе к центру расположены крупные заводы. Но сам центр города - это отдельная зона, где огромной железной пирамидой возвышается здание императорского дворца.

Музыка: The Gestahl Empire (VK)

Люди здесь не слишком приветливы, цены приличные, а хозяин гостиницы ворует деньги у постояльцев. Впрочем, как ни странно, в городе хватает и сочувствующих повстанцам. Они снабжают друзей информацией и могут помочь с едой и ночлегом.

Доктор Сид, гениальный учёный из Института магических исследований, готовит не только новых солдат, которые могут использовать магию, но и, к примеру, наделил обычного мальчика даром целителя.

Значит, вот ты где, Сид... Ну как же так...

Говорят, Кефка получил магический дар одним из первых. Но тогда технология была ещё не до конца налажена, что-то пошло не совсем так, и это повлияло на его разум: вдобавок к удивительным способностям он получил наклонности психопата и чёрт знает что ещё.
А вот генерал Лео отказался от "апгрейда" и предпочёл остаться обычным человеком.

Центр города охраняют кибер-солдаты под присмотром офицеров императорской гвардии. Мимо них уже просто так не проберёшься...

В случае, если гвардейцы заметят героев, они кричат фразочки вроде "Возвратничья сволочь!"
Это очень похоже на фразу имперского офицера из фильма "Звёздные войны: Эпизод 6 – Возвращение Джедая", когда он берёт в плен группу Леи и Соло на Эндоре ("Повстанческая сволочь!").

Нечего и думать попасть в императорский дворец: его охраняет "Страж" - практически неуязвимая машина смерти и разрушения, единственным недостатком которой является то, что она не способна автономно передвигаться. К счастью, о ней героев заранее предупредил один из жителей Цена.

Институт магических исследований тоже хорошо охраняется. Но один из горожан, сторонник повстанцев, притворившись пьяным, отвлекает охрану, давая героям возможность незаметно пробраться внутрь.

Глава 24. Институт

Музыка: Devil's Lab (VK)

Институт - это целый завод, где подъёмные краны и конвейерные ленты перемещают разные компоненты бронемашин, которые должны быть заряжены магической энергией. Где-то здесь должны быть и несчастные призрачные сущности, из которых эту энергию извлекают.

Здесь уже незаметно не пробраться. В какой-то момент героев замечают, и им приходится открыто вступить в бой.

Здесь можно найти крутое волшебное оружие: меч Язык пламени и Громовой клинок (заряженный силой Молнии). В соседнем цеху - стальные Сапоги драконьего рыцаря, которые наделяют владельца способностью совершать характерные для этой профессии огромные прыжки (самих драконьих рыцарей здесь нет, но они были в предыдущих частях FF и, вероятно, в средневековом прошлом этого мира). Наконец, здесь хранится великолепный комплект позолоченных доспехов (щит, шлем и очень красивый доспех, украшенный изображением единорога). А если ещё отыскать дорогу на склад, там есть Ледяной меч (как в прошлых играх) и заряженная силой воздушного духа Накидка Ветерка, владелец которой будет лучше уворачиваться от любых атак.

В какой-то момент герои замечают знакомую фигуру в красно-зелёной одежде. Это же Кефка! Спрятавшись за ящиками, они подслушивают, как он, в лучших традициях сказочных злодеев-психопатов, вслух говорит сам с собой:

- Я - бог! Хе-хе-хеее... Я найду ещё больше призрачных тварей.. извлеку их волшебную силу.. и тогда... Три Воинственных Божества вернутся к жизни!!! Уа-ха-ха-ха-хааа!!!

Кефка маниакально смеётся, затем подходит к двум странным созданиям, которые бессильно лежат на железном полу. Похоже, это призрачные существа.

- Кажется, в тебе уже не осталось волшебной силы. Значит, ты мне больше не нужен, - произносит Кефка и толкает существо на конвейер, который увозит его и сбрасывает куда-то вниз.

- И ты тоже!

Второе существо следует за первым.

Дождавшись, когда злодей уйдёт, друзья решают отправиться вслед за несчастными, от которых он избавился. Оказывается, процесс "утилизации" прост: конвейер просто сбрасывает тела в большую яму. Здесь полно останков других существ... и живой синей слизи, которая ими питается.

В фильме "Звёздные войны" четверо героев тоже лазили по имперской территории, напичканной всякой техникой (а именно - по "Звезде Смерти"), и тоже там попали в мусорную яму. Где тоже жил свой пожиратель органики ;-)

Отогнав плотоядную слизь, друзья осматривают двух несчастных существ и видят, что они ещё живы. Это Ифрит и Шива, хорошо известные нам по FF III-V. Шива лежит без сознания, но Ифрит, увидев склонившихся над ним людей, пытается защититься от них с помощью своей огненной магии. Видать, Кефка ошибся, и какие-то силы у него ещё остались... Тогда приходит в себя и Шива и, видя, что происходит, пытается ему помочь. Но вдруг Ифрит останавливает её и произносит:

- Кто вы? Я ощущаю силу, подобную нашей... У вас сила Раму? - удивляется он. - Подождите...

Похоже, теперь контакт налажен, и можно спокойно поговорить. Ифрит и Шива понимают, что если Раму подарил этим людям свою силу, значит им можно доверять. Они рассказывают о том, что здесь происходит, и о том, что здесь есть ещё их сородичи, из которых продолжают извлекать энергию. А также о том, что им двоим уже в любом случае не выжить... Вскоре они умирают, завещав, подобно Раму, свои волшебные камни героям.

Служебная лестница, ведущая из ямы, хорошо охраняется: с потолка спускаются роботы "Trapper" (подобно тому, как это делали "Motor Trap" в прошлой игре).

Более того, героев пытается остановить целый аж имперский генерал в доспехах и с мифрильным щитом! Он, как и Селес, получил магический апгрейд, и владеет заклинаниями "Био" и "Продвинутое исцеление".

Поднявшись по лестнице, друзья попадают в зал с пятью большими прозрачными стаканами, явно предназначенными для содержания призрачных существ. Здесь их встречают уже не киборги и не роботы, а живые монстры:

Ренергия - похожая на грифа птица, укус которой временно лишает противника способности использовать магию. Ну и раз она похожа на грифа, то и спец-атака "Шамшир" имеется в наличии. Странное название этих птиц связано с там, что у них много маны, и при этом они не так страшны, как остальные противники. Для Селес они фактически становятся способом восстанавливать магическую энергию без склянок с эфиром (благодаря её особой способности поглощать энергию заклинаний).

Разрушальщик - похожий на беллмодера монстр, который тоже любит электричество. Он ядовит, защищён прочным панцирем, и его нельзя убить одним ударом - всё это делает его весьма опасным противником.

Здесь герои находят Окаменяющий меч (из FF III-IV).

А вот следующий зал, где в таких же стаканах содержатся живые призрачные существа, охраняет ещё один киборг под названием "Номер 024".
Это творение тёмного гения обладает внушительным набором способностей: "Переполнение", как это называет машина, вводит противника в состояние замешательства; "Barrier Change" позволяет ему произвольно менять свои стихийные уязвимости (поглощение одной стихии, уязвимость к другой и невосприимчивость к остальным); "Солнечная ванна" и "Снежный кролик" (не спрашивайте, почему это так называется) - самолечение; "Книжность" - анализ сильных и слабых сторон противника; заклинания "Blizzard", "Blizzara", "Fire", "Fira", "Thunder", "Thundara", "исцеление" (обычное и продвинутое), "Fireball" (как в DnD), "аква-дыхание" (как у диорбеды), "кислотный дождь", "8-балльное землетрясение" (название говорит само за себя), "Обвал" (обрушает потолок на противника), "Обратная полярность" (как у Hell's Harley), "Звуковой удар" (разом сносит 5/8 здоровья, после чего покалеченная жертва ещё продолжает его терять) и "Убийственный шквал" (как у Варгаса).

К счастью, в какой-то момент у него происходит сбой системы (ещё бы, столько функций напихали в беднягу!), и он входит в бесконечный цикл сканирования и самолечения, лишь изредка вяло отмахиваясь своими мечами.

Расправившись с киборгом, герои попадают в хранилище призрачных существ. Здесь в шести прозрачных "стаканах" плавают удивительные создания. Пол здесь сделан из железных листов и ограничен перилами, через которые можно видеть, как от цилиндрических ёмкостей вниз уходят какие-то трубы и шланги.
В противоположном конце зала друзья находят панель управления и начинают с ней разбираться, но вдруг слышат голоса... то есть, это мысли, которые звучат в голове, как голоса:

"Вы пытаетесь нам помочь..? Но... нам всё равно осталось жить недолго..."

Похоже, эти существа совершенно измучены.

"Мы поступим, как поступил Ифрит... Мы умрём, и наша сила послужит вам..."

В одно мгновение зал наполняет яркий свет, и все шесть созданий умирают, оставив после себя волшебные камни.

- Эй! Что вы там делаете? - кричит человек в необычной жёлтой куртке, который только что появился в зале. Он подбегает к героям, но тут же разворачивается и с ошалелым видом начинает бегать вокруг цистерн, где были существа.

- Что... Какого чёрта???

Ещё немного побегав, он в конце концов понимает, что случилось.

- Значит... Когда они умирают, их сила кристаллизуется в этих камнях? Должно быть, она в несколько раз... нет, в сотни раз мощнее, чем та, что удаётся извлечь из них живых! Хмм...

Так, подождите. То есть... Он сейчас впервые увидел волшебные камни? Выходит, что все эти несчастные существа, которых мучили и убивали, сбрасывая их тела в общую яму, не умирали по-настоящему? То есть... они каким-то образом сохраняли остатки сил, вводя в заблуждение имперских учёных, чтобы те преждевременно избавлялись от них, и затем, попадая в яму, они позволяли синим пудингам растворять себя заживо, лишь бы только Империя не узнала их тайну? Эта история заиграла новыми красками...

- Доктор Сид, - произносит Селес.

- Генерал Селес! А кто эти подозрительные люди? Ваши подчинённые?

- Нет, всё совсем не так. Я...

- Я слышал, что ты внедрилась к повстанцам, чтобы шпионить за ними...

Услышав это, Локк вопросительно смотрит на Селес и ловит её растерянный взгляд. Но прежде, чем она находит, что ответить, из дальнего конца зала доносится знакомый смех психопата.

- Значит, вот оно что! - с довольным видом произносит Кефка. - Волшебные камни!! Молодец, доктор Сид! И генерал Селес!

Рядом с Кефкой появляются воины на бронемашинах.

- Ну всё, можно уже не притворяться. Доставай камни и неси их сюда!

- Селес... - в шоке произносит Локк, глядя ей прямо в глаза. - Ты.. обманывала меня?

- Нет! Поверь мне!

- Хе-хе-хе, - смеётся Кефка. - Роль предательницы подходит тебе идеально!

- Локк, поверь мне! - повторяет Селес, но Локк мотает головой и делает шаг назад.

Лицо Кефки озаряет дьявольская улыбка.

- Ну а теперь - убить их всех!!!

Бронемашины проходят мимо Селес, которая отшатнулась к перилам, и приближаются к троим героям. Они прижаты к стене, и бежать им некуда. Вспыхивают лазеры...

Продолжение следует.

В начало
Назад к части 6

Глава 19. Загадка призрачных сущностей

Подойдя ближе к постели, герои разглядывают свою подругу, которая так сильно изменилась. Выглядит она жутковато. Её глаза приоткрыты и слабо светятся, но людей она будто не замечает. Дышит она очень часто, как человек, который мучается в горячке. Вдруг она издаёт громкий стон, но он звучит нечеловечески, утробно, напоминая скорее крик раненого зверя.

- Тина?? - волнуется Локк.

- Она сейчас очень напугана, - слышится голос откуда-то сзади.

Разом обернувшись, друзья видят старца, сидящего в кресле. Его роскошная седая борода спускается ему на колени и достаёт почти до самого пола. В правой руке он держит внушительный посох.

- Вы кто?

- Вы друзья этой девушки? - в ответ спрашивает старец.

Локк утвердительно кивает и, подойдя к старцу, спрашивает:

- Что происходит с Тиной? Она... поправится?

- Значит, так её зовут? Тина? Ну надо же...

Внезапно тело девушки выгибается и начинает биться в конвульсиях. Она вдруг вскакивает с постели и начинает метаться по комнате, но налетает на стену и падает на пол. Локк подбегает к ней, но останавливается на некотором расстоянии, не зная, чего ещё можно ожидать.

- Ей ничего не угрожает, - успокаивает его старец. - Дело в том, что сейчас её тело не подчиняется ей. Она слишком сильно использовала способности, к которым не привыкла.

Пригладив левой рукой бороду, старец продолжает:

- Меня зовут Раму. Я один из тех, кого вы называете призрачными сущностями.

- Вы..? Призрачное создание? Но разве они не обитают в другом мире?

- Это не означает, что мы не можем появляться здесь. Призрачные сущности выглядят очень по-разному. Так вышло, что я внешне не очень отличаюсь от людей, поэтому я живу здесь и могу не бояться, что мою природу раскроют.

- Но зачем вам скрывать свою природу?

- Люди и призрачные сущности не могут сосуществовать. Это опасно.

- Но бабушка рассказывала мне, что в былые времена люди и призрачные создания жили бок о бок друг с другом, - говорит Локк. - Я думал, это сказка...

- Это не сказка, - усмехается старец. - Это правда. Когда-то люди и призрачные сущности жили дружно. Но это было до Великой Магической войны. Давным-давно была эта война... Люди стали извлекать из нас магическую силу, становясь волшебниками, и нам пришлось воевать с ними. Когда эта бессмысленная война закончилась, мы решили уйти из мира людей, чтобы подобное больше никогда не повторилось. Рано или поздно кому-нибудь могла бы вновь прийти в голову идея добывать нашу силу, поэтому мы ушли жить с своей собственной стране, в изоляции от людей. Это и есть "Мир призрачных сущностей", как у вас говорят.

Раму глубоко вздыхает, теребит бороду и продолжает свой рассказ:

- Но вот однажды, двадцать лет назад, люди вновь нас нашли. Они узнали наши секреты... и узнали, как добывать из нас магическую силу. На нас началась настоящая охота. Гастра стал извлекать нашу силу и использовать её, чтобы создать непобедимую армию. Поняв, что происходит, мой народ изгнал людей и воздвиг врата, которые защищают наш мир.

- Однако, - продолжает старец, - тех из нас, кто был захвачен тогда, до сих пор держат в имперском Институте магических исследований. Там из них извлекают волшебную силу. Мне чудом удалось бежать, и вот теперь я здесь.

Тина лежит неподвижно, с закрытыми глазами. "Кажется, она успокоилась", - говорит Раму, и друзья осторожно переносят её обратно в постель.

- Когда я увидел, что она не контролирует себя, то призвал её сюда, и она откликнулась на мой зов.

- Так Тина - тоже призрачное создание?

- Нет, она некоторым образом отличается от нас...

- Кажется, она страдает.

- Её пугает её собственное существование, её непростая природа. Вот почему она страдает.

- Как мы можем ей помочь?

- Когда эта девушка сможет принять свою истинную сущность, её тревоги исчезнут, она успокоится и научится контролировать себя.

Здесь, как и во многих других диалогах и событиях игры, есть над чем задуматься. На самом деле, это проблема взросления и становления каждого человека, и это касается каждого из нас. Такие вот взрослые темы, которые как бы невзначай поднимаются в форме детской игры с кукольными персонажами, выделяют бренд Final Fantasy среди множества обычных развлекательных игр.

- Но что мы можем сделать?

- Возможно, ей мог бы помочь кто-то из моих соплеменников, которых держат в Институте магических исследований.

- Они всё ещё там?

- Лишь мне одному удалось сбежать оттуда живым, - с горечью произносит старец. - Мне пришлось бросить своих друзей и жить здесь, скрываясь. Но теперь этому пришел конец.

- О чём вы говорите?

Но Раму, будто бы не услышав вопрос, продолжает:

- Методы Гастры ошибочны. Они насильственно извлекают энергию из живого призрачного существа, но в полной мере воспользоваться его силой можно только если оно превратится в волшебный камень.

- В волшебный камень?

- Скоро я стану таким камнем, и вы сможете использовать мою силу.

- Что???

- Когда призрачное создание умирает, его энергия кристаллизуется в виде волшебного камня. Это всё, что остаётся от него в этом мире.

Раму показывает героям три красивых цветных кристалла, внутри каждого из которых светится волшебный огонёк.

- Это мои товарищи, которые погибли, когда мы бежали из Империи. Используйте их силу... И мою тоже.

Раму поднимает свой посох, и всех, кто находится в комнате, ослепляет яркая вспышка света. Ударная волна сбивает их с ног, а когда они, поднимаясь, протирают глаза, то видят, что на кресле, где сидел старец, остался лежать лишь зелёный кристалл, похожий на три других.

- Старец... Неужели ты умер? - растерянно произносит Локк, склонившись над кристаллом.

Маш подходит и кладёт руку ему на плечо.

- Он отдал свою жизнь, чтобы мы могли воспользоваться его силой...

- Зачем ты пошёл на такое... - шепчет Локк и берёт кристалл в руки.

Вдруг он слышит голос Раму: "Если они продолжат нас использовать, планета погибнет и жизнь прекратится... Мы должны это остановить. Нельзя допустить, чтобы разразилась новая Магическая война."

Глава 20. Магия для всех

Получив письмо от друзей, трое героев, остававшихся в Нарше, спешат приехать в Зозо. Селес примеряет прекрасное дзидорское платье и сообщает товарищам, что в их отсутствие освоила заклинание превращения в каппу. Забавно будет посмотреть, как она испробует его на каких-нибудь новых дерзких разбойниках!

- Скажите, Селес, а это правда, что Империя извлекает энергию из призрачных существ? - осведомляется Маш.

- Нас погружали в сон, прежде чем напитать магической силой. Так что не могу сказать точно, как они это делают. Но да, ходят такие слухи.

Селес говорит во множественном числе, потому что, как мы знаем, магией владеет ещё и Кефка, а значит, он тоже прошёл подобную процедуру.

Товарищи обсуждают дальнейший план действий. Кайен предлагает смелый план - проникнуть на территорию Империи и попытаться пробраться в Институт магических исследований. Но кому-то нужно вернуться в Нарше и обеспечить защиту города.

- Я отправлюсь в Империю, - вызывается Селес. - Я лучше всех там всё знаю.

- Но, разве можно в одиночку...? - сомневается Маш.

- Если так, то я тоже пойду! - говорит Локк, и Селес награждает его таким взглядом, от которого сердце начинает стучать с удвоенной силой.

Но как попасть в столицу Империи? Она расположена на Южном континенте, и корабли теперь туда не ходят... Друзья решают вернуться в Дзидор и посоветоваться с тамошними аристократами. По крайней мере, они богатые - может, и придумают что.

Я решил отправить обратно в Нарше Кайена и Гава, а братьев оставить, чтобы они сопровождали Локка и Селес.

- Локк... Почему ты захотел пойти со мной? - спрашивает Селес по дороге в Дзидор.

- Ну... Я слышал, что в Векторе может быть одно очень ценное сокровище... Да и вообще, хочется своими глазами взглянуть на Империю.

Волшебные камни, которые достались героям - это буквально революция в плане использования магии. Поскольку каждый из них хранит силу и память определённой призрачной сущности, владелец камня может, во-первых, призывать её в бою (подобно призыву сущностей в предыдущих играх серии). Во-вторых, камень наделяет своего владельца магическими способностями и постепенно обучает его заклинаниям, которые знает сам. Причём, это может быть любой человек (!!!). Ну и вдобавок ко всему персонаж, владеющий камнем, получает определённый бонус к своим параметрам каждый раз, когда повышается его уровень. Это просто сказка какая-то!

По прибытии в Дзидор друзья идут в особняк его самого богатого аристократа, Аузера, и там в прихожей сталкиваются с каким-то суетливым мужчиной в деловом костюме.

- Мария..!? - вдруг восклицает он, глядя на Селес.

- Вы.. ко мне обращаетесь?

- Ой... Прошу прощения, я обознался!

Мужчина смущённо лезет в карман, чтобы достать оттуда платок и протереть вспотевший лоб.

- Она так похожа на мою актрису... - бормочет он, обращаясь к её спутникам. - Ах, что за день, что за день!!

Торопливо откланявшись, он спешит к выходу. Гости растерянно смотрят ему вслед, и тогда к ним подходит хозяин дома.

- Он обронил вот это... - произносит Локк, поднимая с пола сложенный пополам лист бумаги.

- Это импресарио, - говорит хозяин. - Он руководит оперной труппой и ставит спектакли. Он так разволновался из-за этого письма, что чуть в обморок не упал!

В письме написано: "Дорогая Мария! Я собираюсь похитить вас, чтобы сделать своей женой. Странствующий игрок."

- А кто это? - спрашивает Локк. - Что ещё за странный игрок?

- Вы что, не знаете? - удивляется Аузер. - Это Cетцер, владелец единственного на свете воздушного судна!

Воздушный корабль! Это именно то, что так нужно героям, чтобы добраться до столицы Империи! Значит, им во что бы то ни стало нужно встретиться с этим Сетцером. Расспросив о нём побольше, друзья узнают, что живёт он прямо на своём роскошном корабле и нигде не останавливается надолго. Однако он любит яркие представления и часто посещает дзидорскую оперу. И Мария - всеми любимая примадонна. Говорят, она очень красива, так что неудивительно, что Сетцер положил на неё глаз!
Вообще в городе все говорят о грядущем спектакле. На днях в оперном театре ожидается громкая премьера "Мария и Драко", и Сетцер наверняка появится там.

Глава 21. Представление начинается!

- О! Мы уже виделись раньше! - говорит импресарио, который лично встречает гостей на входе в оперу.

- Мы прочли письмо, - говорит Локк. - Сетцер намерен похитить её, верно?

- Он наверняка появится, когда представление будет в самом разгаре. Сетцер любит зрелищность... - вздыхает импресарио.

- Хорошо! Тогда мы выскочим на сцену и схватим его...

- Нет! Вы что? Если вы испортите премьеру, мне конец!

- Тогда её испортит Сетцер, - разводит руками Селес.

- В том-то и дело! Вы понимаете, в каком я положении? Я хочу, чтобы премьера прошла успешно, но не хочу, чтобы Марию похитили... - импресарио снова вздыхает и вытирает лоб платочком. Он сильно волнуется, будучи не в силах найти выход из ситуации.

- Ну что ж, тогда давайте позволим ему похитить её, - говорит Локк, - а затем проследим за ним и, если получится, захватим его воздушный корабль.

- Нет! Нет! - пугается импресарио. - Нельзя допустить, чтобы с Марией что-то случилось!

Но Локку пришла в голову гениальная идея:

- Слушайте, Селес ведь похожа на Марию, верно? Так давайте подменим её! Спрячете вашу примадонну в безопасном месте, а Селес исполнит её роль. У неё и голос хороший...

- Я??? - Селес аж вскрикивает от неожиданности, но Локк полон энтузиазма.

- Оденем её как Марию, Сетцер похитит её, и мы проследим за ним до воздушного судна!

- Отличная идея! - радуется импресарио.

- Нет! Нееет!!! - мотает головой Селес. - Да вы что? Я бывший генерал Империи, а не какая-то певичка! Позволить этому ловеласу похитить меня? Да вы чтоо??

Но мужчины улыбаются, очень довольные таким удачным планом. Селес теряет контроль над собой, начинает беспокойно метаться и в конце концов бросается к выходу из коридора, сбив Локка с ног, но налетает на закрытую дверь. Похоже, её участь уже решена...

Вскоре Локк уже подслушивает, как Селес распевается:

- Ааа... ааа... ла-ла-лаа... лааа... а... кхм, да.. Мааарииияяяяяя...

"А быстро она вошла в образ!" - усмехается Локк.

Однако никто не подозревает, что в грядущем хитросплетении событий примет участие ещё одна сторона. За портьерой коварно прячется Ортрос, зубастый фиолетовый осьминог, одержимый жаждой мести за своё унижение на реке Лете!

"Хи-хи-хи, я поступлю точно так же, как Сетцер, и тоже подброшу им вызывающее письмо!" - думает он.

Ортрос достаёт письмо, которое он подготовил, и незаметно бросает его так, чтобы оно приземлилось возле героев. Но представление уже вот-вот начнётся, и друзья, взволнованные тем, что Селес вот-вот станет великой актрисой, спешат занять свои места в зале и уходят, так и не заметив послание у себя под ногами.

- Аааааа!!! - в бешенстве кричит осьминог, оставшись в одиночестве.

Музыка: Overture (VK)

Представление начинается. В зале меркнет свет, оркестр играет увертюру. Затем на сцену выходит импресарио и читает вступление:

"...С каждым днём война между Западом и Востоком становится всё более ожесточённой. На поле брани, в гуще битвы, Драко из замка Гару, воин западной армии, думает о своей возлюбленной Марии, которая ждёт его дома."

Поднимается занавес, и зрителям открывается сцена, в которой трое всадников на чокобо, проносясь мимо, сбивают Драко с ног. Но он поднимается и поёт:

♪ Ооо, Ма_ри_я!
Ооо, Ма_ри_я!
Хоть зо_ву и___зда_ле_ка,
Слы_шишь ли ты ___ го_лос мой?
Ждёшь ли ме_ня ____ там, вда__ли... ♪

Оригинальный японский текст идеально ложится на музыку, и получается что-то вроде караоке, которое азиаты очень любят. Я постарался сделать для вас нечто подобное, чтобы можно было спеть это по-русски. Попробуйте! :)

Пока Драко поёт свою арию, Локк навещает Селес в её гримёрке. Она уже вошла в роль Марии. На ней льняное платье с корсетом, который идеально подчёркивает её тонкую талию; золотистые волосы завиты в нежные локоны и украшены лентой, а её взгляд сейчас так невинен и робок, что Локк на мгновение забывает дышать и невольно краснеет.

- Ты... Ты прекрасна, как никогда!

Она смотрит ему прямо в глаза и подходит ближе. Локк ещё больше краснеет, и Селес, смутившись, отворачивается к стене, как будто задумалась о чём-то.

- Локк... - произносит она, не глядя на него. - Скажи, почему ты помог мне тогда? В самом начале?

- Я... просто больше не хочу терять девушек, которые мне нравятся, не имея возможности что-либо сделать.

- Значит... Во мне ты увидел её?

Локк опускает глаза и поворачивается к двери. Они оба какое-то время молчат, затем он робко произносит:

- ...Тебе идёт. Эта лента.

- Ну, мне скоро на сцену, - спохватившись, говорит Селес. - Это важная часть, в которой Мария думает о Драко и выражает свои чувства в песне.

- Лучше ещё разок повторить текст, - соглашается Локк.

Игрок вместе с Селес должен выучить текст Марии и последовательность действий на сцене. Во время выступления ему приходится выбирать правильные варианты текста из предложенных, а также совершать прописанные в сценарии действия (например, бросить цветы с балкона). Причём, делать это вовремя, не отставая от музыки, иначе представление будет сорвано.
Выглядит и ощущается всё это просто бомбически. Для меня и многих других игроков опера стала самым запоминающимся и трогательным эпизодом игры - благодаря необычной задумке, замечательной музыке и эффекту караоке, когда, выучив текст, начинаешь сам подпевать в такт музыке и как-то ближе к сердцу, что ли, принимать происходящее на сцене. Несмотря на технические ограничения 16-битной приставки, не позволяющие записать реальный голос и повысить качество музыки, воображение само дорисовывает всё необходимое. Невольно начинаешь представлять, будто кукольные персонажи, которые до сих пор общались исключительно текстом, вдруг оживают и поют. И это сильный эффект.

Музыка: Aria di Mezzo Carattere (VK)

"Армия Запада потерпела поражение, - декламирует импресарио, - и замок Марии заняли силы Востока. Марию хотят заставить выйти замуж за восточного принца Ларса, но она по-прежнему любит Драко. Каждую ночь, глядя на ночное небо, она думает о своем возлюбленном..."

На сцене теперь декорации вечернего замка. На балкон выходит прекрасная Мария и поёт:

♪ Мой любимый, где теперь ты?
В каких дальних ты краях?
Недавно ещё клялись мы с тобой
Любить вечно друг друга...

О как грустно, о как больно,
Тяжело мне без тебя!
Смотрю на звезду, что ярче других,
И взгляд твой представляю.

Не хочу я этой клятвы,
Что ждёт от меня принц Ларс!
Как быть мне теперь? Ответь, дорогой!
Тебя лишь я люблю... ♪

Играет музыка. Мария поднимается на крышу, и вдруг ей является видение её возлюбленного (выходит актёр, играющий Драко). Они вместе танцуют, но вскоре видение исчезает (актёр ловко скрывается за декорациями, оставив вместо себя букет цветов). Мария подходит к парапету, смотрит на одинокую луну и продолжает, бросая цветы в звёздное небо:

♪ О, спасибо, мой любимый!
Стоило мне лишь разок
Душой ослабеть, сомненье впустить,
И вот ты мне явился,

И так тихо, и так нежно
Дал ответ на мой вопрос!
Спасибо тебе! Во веки веков
Я буду ждать тебя... ♪

В небе мелькает падающая звезда...

К Марии подходит королевский советник:

- Принцу Ларсу нужна партнёрша для танцев. Пожалуйста, следуйте за мной и не сопротивляйтесь. Наша страна теперь подчиняется силам Востока, и нам следует выполнять их желания.

Мария неохотно следует за ним. Сцена сменяется бальным залом, где танцует множество пар.

Музыка: Wedding Waltz ~ Duel (VK)

"Умница, Селес!" - шепчет Локк, который следил за её выступлением из-за кулис. Теперь, когда самая ответственная часть позади, он возвращается в зал, но по пути находит и подбирает записку:

"Вы, ребята, мне не нравитесь, поэтому я собираюсь сорвать представление. Ортрос."

Локк спешит показать записку импресарио, а на сцене тем временем начинается драма. Появляется солдат и громко сообщает:

- Уцелевшие остатки западной армии атакуют!

- Что??? - удивляется Ларс, выпустив Марию из своих объятий.

В бальный зал врываются солдаты Запада. Начинается схватка, но тут раздаётся громкий голос:

- Стойте!!!

На сцену, попутно сбив Ларса с ног, въезжает Драко верхом на чокобо. Он спрыгивает прямо посреди сцены (чокобо бежит дальше и падает в оркестровую яму) и поёт:

♪ Мария! ♪

Теперь вступает Мария:

♪ Дорогой!
О, как я ждала этого дня! ♪

Присоединяется Ларс:

♪ Нет-нет, она
Станет моей женой!
Мария будет моей королевой! ♪

Драко мгновенно подхватывает:

♪ Этому
Не бывать, я ведь
Даже жизнь отдам
За неё! ♪

Ларс отвечает:

♪ Значит, дуэль! ♪

Тем временем друзья вместе с импресарио ломают голову над тем, каким таким ужасным образом Ортрос может сорвать спектакль. В какой-то момент импресарио бросает взгляд наверх и сразу же приходит в ужас: осьминог забрался на одну из балок, где крепятся механизмы управления сценой, и собирается сбросить четырёхтонный груз прямо на голову Селес!
К счастью, он не рассчитал свои силы, и ему понадобится ещё минут пять, чтобы подвинуть такой тяжёлый груз.

На сцене Драко сражается с Ларсом, одновременно рядом бьются солдаты Востока и Запада, оркестр играет драматическую музыку, а друзья в это время спешат остановить осьминога. Рабочий сцены помогает им подняться наверх, но перемещения под потолком театра осложняют живущие там здоровенные крысы.

Друзья успевают добраться до Ортроса в последний момент, но он внезапно прыгает прямо на них. В результате они все вместе теряют равновесие и падают вниз, прямо на Драко и Ларса.

Музыка замолкает. Все в шоке. Из зрительного зала доносится ропот. На сцену выбегает импресарио. Увидев, что Драко и Ларс оба лежат без сознания, он хватается за голову:

- О, нет! Только не эти двое! Как продолжать представление? Кому же теперь достанется Мария?

Ропот зрителей становится громче. Ещё немного, и премьера будет окончательно сорвана. Актёры не знают, что делать, Селес стоит в полной растерянности, а импресарио, кажется, вот-вот хватит удар.

Первым из пострадавших в себя приходит Локк. Едва успев понять, что происходит, он встаёт и громко, на весь зал, произносит:

- Селес не достанется ни Драко, ни Ларсу! Её возьмёт в жёны сэр Локк, величайший на свете искатель приключений!!!

Из зала доносится свист.

"Это самая ужасная актёрская игра, которую я видел в жизни..." - думает импресарио, закрыв лицо рукой.

Ситуацию оживляет пришедший в себя Ортрос.

- Тихо все!!! - визжит он. - Пусть я и не выдающийся, но всё-таки Я - Осьминог!!! И я не проиграю таким, как вы! Будем драться!!!

С этими словами он нападает на друзей. "Ну что ж, хуже уже не будет," - думает импресарио и, махнув рукой, кричит оркестру: "МУЗЫКА!"
Оркестр импровизирует, и музыка получается... гм.. вполне под стать происходящему на сцене :)

Музыка - Grand Finale (VK)

На этот раз Ортрос хорошо подготовился к схватке. Он каким-то образом овладел магическими способностями, причём такими, чтобы устроить для зрителей грандиозное шоу со спецэффектами в виде превращений, электрических разрядов, пожара и потушившего пожар кислотного дождя.

- Я не простой осьминог! ;-) Ну что, весело?

И ведь и правда, он не простой осьминог! Другое дело, что он боится огня, а у Маша как раз есть Жгучий кастет. Так что, получив хорошенько по щам, Ортрос понимает, что "ну вот, опять не получилось", и быстренько сваливает. Знаете, осьминоги могут довольно шустро ползать, если захотят!

Но радость победы длится недолго: внезапно гаснет свет, лишь центр сцены остаётся освещённым. Откуда-то сверху раздаётся голос:

- Всем оставаться на местах!

Спустя мгновение с потолка на тросе спускается эпатажный мужчина в чёрном плаще и с длинными белыми волосами.

- Какое великолепное представление! - произносит он, приземляясь прямо возле Селес.

- Это Сетцер! - говорит импресарио.

- Я забираю Марию, как и обещал!

Накинув петлю на девушку, Сетцер взмывает с ней в воздух и исчезает так же эффектно, как и появился. А запоздалый крик Селес лишь усиливает впечатление.

- Какой неожиданный поворот! - кричит импресарио, обращаясь к зрительному залу. - Марию, которая должна была стать женой Локка, похитил Сетцер! Что же будет с ней дальше? Это вы узнаете в нашем следующем представлении!!!

Глава 22. Блэкджек

Музыка: Setzer's Theme (VK)

Имя Сетцер происходит от немецкого глагола "setzen", одно из значений которого - "делать ставку". (Да, по-немецки произносится иначе, но японцы были не в курсе.)

Добро, зло... Сетцер не забивает себе голову такими вещами. Он - игрок, человек азарта и удачи. Его бледное аристократичное лицо можно было бы назвать красивым, если бы не многочисленные шрамы. Он ни к чему не привязан и летает по свету на своём воздушном судне "Блэкджек" в поисках денег, зрелищ и развлечений.

- Чуть позже я подарю тебе немного нежной, сладкой любви, - говорит он Селес, притащив её на корабль. Он уходит, заперев за собой дверь и оставив её одну в большой просторной каюте.

Надо сказать, что Селес не так представляла себе внутренние помещения корабля. Я сказал "каюта"? Нет, это зал с роскошной обитой бархатом мебелью, дорогой отделкой стен, портьерами на окнах... "Интересно, если бы настоящая Мария попала сюда - может, она была бы и не против быть так удачно похищенной?" - думает Селес.

Есть один любопытный момент, о котором я не успел написать в предыдущей главе. Дело в том, что любой перевод скрадывает гендерные особенности японской речи. А там всё весьма и весьма. В японском языке есть разные приёмчики и особые словечки, которые характерны для мужской речи, женской речи, гендерно-нейтральной речи... Есть например "культурная мужская", а есть мужланская речь, да плюс ещё региональные диалекты, и всё это в игре активно используется. Например, аристократы Дзидора говорят на очень правильном японском, а механик, который следит за двигателями замка Фигаро, разговаривает именно так, как ожидается от представителя рабочего класса.
Так вот, Селес с её военной карьерой до сих пор разговаривала по меньшей мере гендерно-нейтрально, но роль Марии в опере стала для неё переломным моментом. В том личном разговоре в гримёрке она впервые заговорила типично по-женски, и отныне всегда будет говорить в умеренно-женском стиле, который ей очень идёт.

Склонившись над ограждением люка в полу, Селес зовёт своих друзей: им удалось чудесным образом пробраться на корабль, как и планировалось изначально.

- Селес, ты прекрасно сыграла! - говорит Локк.

- Не дразни меня.

- Ну что, пора переходить ко второй части нашего плана! Где Сетцер?

- Скоро придёт.

Сетцер и впрямь не заставляет себя ждать.

- Что??? Вы что здесь делаете? - ошарашенно произносит он и смотрит на Селес. - Да и ты не Мария!!

- Послушайте, Сетцер, - говорит Селес, - Нам нужно попасть в Вектор. И ваше воздушное судно...

- Если ты не Мария, меня всё это не интересует.

Он в гневе направляется к выходу, и друзья следуют за ним.

- Подождите! Мы слышали, что ваш корабль - лучший в мире..

- И что вы - самый крутой на свете игрок!

- Я король Фигаро, - добавляет Эдгар, - и могу щедро вознаградить вас за сотрудничество.

Сетцер стоит спиной к героям и обдумывает услышанное, а затем, развернувшись, произносит:

- Пойдём.

- Итак..?

- Не поймите меня неправильно. Я ещё не сказал, что согласен.

Сетцер ведёт "гостей" через несколько палуб своего корабля. Большую их часть занимают залы с игорными столами. Чёрт возьми, этот парень устроил тут казино! Игорный зал! На корабле!!!

Наконец капитан приводит гостей в свою каюту и встаёт, облокотившись на очередной игорный стол. Похоже, Сетцер использует его в качестве письменного.

- Пфф... Из-за Империи прогорает мой бизнес, - признаётся капитан, показывая на пустующий зал с игорными столами.

- Вы не единственный! - говорит Селес. - Многие деревни и города пострадали от Империи.

- Империя злоупотребляет силой магии и пытается захватить мир, - добавляет Локк.

- Моя страна сотрудничала с Империей, но теперь это в прошлом, - соглашается Сетцер.

- Лично я категорически не хотел бы подчиняться Империи, - говорит Маш.

- Империя... хех..., - Сетцер задумчиво смотрит на Селес, и она чувствует, что осталось дожать совсем чуть-чуть.

- Мы вместе с вами не любим Империю, так что...

- А знаете, - говорит капитан, - вообще, если присмотреться, то вы даже красивее Марии!

- А??

Селес смущённо отворачивается, но Сетцер подходит и заглядывает ей в лицо:

- Решено! Ты станешь моей женщиной, Селес! Тогда я помогу. Таково моё условие.

- Подождите! Вы не можете просто так решить! Это слишком эгоистично! - восклицает Локк.

- Идёт, - неожиданно отвечает Селес. Локк в шоке смотрит на неё, а Сетцер радуется:

- Отлично! Значит, договорились!

- Но при одном условии, - добавляет Селес. Она подходит к Эдгару и просит у него ту самую судьбоносную монету, которую он всегда хранит при себе с тех пор, как стал королём. - Предлагаю сыграть! Бросим монетку: если выпадет орёл, я буду твоей девушкой. Если выпадет решка - будешь сотрудничать с нами. Звучит честно? Как тебе такое, Игрок?

- О-хо-хо, - улыбается Сетцер. - Звучит неплохо!

- Селес, ты что творишь? - шепчет Локк.

- Так волнуешься, будто это ты станешь его женщиной! - усмехается она и обращается к Сетцеру: - Готов?

Монета взлетает в воздух, и пять пар глаз внимательно следят за каждым её оборотом. Когда она падает под ноги Сетцеру и останавливается, все видят на ней светлый лик короля Фигаро.

- Я победила, - буднично произносит Селес. - Теперь ты нам поможешь, как обещал.

Сетцер подбирает монету и внимательно её разглядывает.

- Редкая вещь... Никогда раньше не встречал монету с решками с обеих сторон.

- Брат!!! - восклицает Маш. - Это та самая монета?!

Ну вы поняли, к чему он это, да? ;-)

- Обман это ведь тоже часть азартных игр? Не так ли, Игрок? - улыбается Селес.

- Ха! Вот уж не ожидал от тебя такой грязный трюк... Я восхищён! Теперь ты мне нравишься ещё больше! Идёт, я вам помогу. Рискнуть жизнью, сыграв против Империи - звучит как нечто захватывающее, впервые за долгое время! Просто представлю, что моя жизнь это фишка, и сделаю ставку на вас, ребята!

Друзья поднимаются на верхнюю палубу. Она выглядит точно как палуба обычного судна, если не считать пропеллеров и здоровенного дирижабля над головой. И ещё она выглядит весьма потрёпанной.

- Удивительно... - произносит Локк. - Корабль выглядит несколько... ветхим. А он не упадёт?

- Когда ты падаешь, ты падаешь, - отвечает капитан. - Жизнь - это азартная игра, которая определяет твою судьбу...

- Если мы будем летать над территорией Империи на таком большом корабле, нас заметят. Давайте приземлимся вдали от городов.

- Так и поступим, - соглашается капитан. - Я останусь на корабле и буду готов взлететь, как только потребуется.

"Блэкджек" под покровом ночи направляется к Южному континенту - навстречу судьбе...

Продолжение следует.

В начало
Назад к части 5

Глава 16. Поиски и воспоминания

Локк протирает глаза и слышит мягкий голос Селес:

- Проснулся?

- А что с Тиной? - сразу спрашивает он, вставая с постели.

- Она превратилась во что-то иное... А затем просто улетела. Никто не знает, где она теперь. Она была похожа... Она выглядела прямо как одно из этих призрачных существ.

Локк подходит ближе к Селес и хочет ещё что-то сказать, но в комнату заходит Эдгар.

- Локк! Наконец-то ты проснулся! С Тиной что-то случилось... У неё возникла какая-то связь с этим замороженным духом, и она... Мм.. В общем, мы теперь не можем понять, куда она делась. Люди говорят, что видели пятно яркого света, которое очень быстро улетело куда-то на запад от Фигаро...

Друзья, собравшись в доме Джуна, обсуждают дальнейший план действий.

- Чего мы ждём? - спрашивает Локк. - Нужно найти её! Я, между прочим, обещал присматривать за ней!

- Подожди, - говорит Эдгар. - Империя может вновь напасть на Нарше, чтобы заполучить призрачную сущность.

- И кто-то должен защищать Баннана, - добавляет Маш.

- Хотя она и была солдатом Империи... Мы не можем просто так её бросить, господа! - произносит Кайен.

- Разделимся на две группы, - решает Эдгар. - Одна займётся поиском Тины, а другая останется здесь и будет защищать Нарше.

С этого момента игрок может формировать команду из доступных персонажей, выбирая того, кого сам захочет. Я выбрал Эдгара, Маша и Локка.

Наконец-то независимый Нарше, который был так важен и в то же время столь негостеприимен к Тине и её друзьям, принимает своих героев.
Здесь можно купить новые виды оружия: кистень и энгецурин, который может метать Локк.
Один горожанин - старик, который всю жизнь собирал ценные вещи, решает теперь подарить их героям, лишь бы это помогло им остановить Империю. Среди них есть отражающее кольцо и Воровской нож (как в прошлой игре), а также Воровской браслет. Последние два артефакта способны усилить навыки Локка до небывалого уровня.

Братья и Локк направляются к замку Фигаро, поскольку, по словам Эдгара, они таким образом смогут переправиться в западную часть континента, где находятся Кёлинген и Дзидор. Очевидно, что поиски Тины следует начать где-то там.

По прибытии в Фигаро Эдгар узнаёт, что пока его не было, местные инженеры не теряли времени даром: они создали два новых вида оружия - дрель, которую хорошо применять против тяжело бронированных противников, и "Солнечный луч" - большую мощную лампу, вспышка которой ослепляет врагов.

Кроме того, Маш, памятуя о том, что ему довелось пережить в лесу Привидений, решает на всякий случай запастись святой водой.

- Я не могу брать деньги с Вашего Величества, - говорит торговец, когда Эдгар спрашивает о цене всего этого снаряжения.

- У вас есть семья, о которой нужно заботиться, - отвечает король. - Думаю, я всё же заплачу.

Музыка: Coin Song (VK)

Маш очень рад вновь оказаться в родных стенах. Он гуляет по замку и вспоминает своё детство. Его мать умерла вскоре после родов, так что он никогда не видел её. Но в детстве ему почему-то казалось, что жители замка недостаточно скорбели по ней, и его это злило. Его воспитывал отец, который был для него всем. И когда десять лет назад король в самом расцвете сил неожиданно заболел и скоропостижно скончался, это стало для Маша большим ударом. Поговаривали, что его отравила Империя, и он возненавидел её ещё тогда. Им тогда управляли эмоции, и его очень злило, что все вокруг сразу принялись обсуждать, кто станет новым королём, будто бы не замечая ужасной трагедии. По крайней мере, ему тогда так казалось.
Перед смертью король завещал, чтобы двое его сыновей разделили власть между собой, но ни Эдгар, ни его младший брат тогда не были готовы вдруг взять на себя бремя и ответственность взрослой жизни. Власть не интересовала их обоих, но всё же кому-то нужно было взять на себя заботу о королевстве и его жителях. Маш, обидевшись на всех, мечтал вообще сбежать из замка, и эта ответственность королевских кровей очень его тяготила. Он мечтал о вольной жизни, но не мог изменить последней воле отца.
Эдгар тогда предложил решить вопрос жребием. "Давай подбросим монетку, - сказал он. - Тот, кто победит, сам выберет свой путь, а проигравшему придётся выполнять обязательства. Если будет орёл, значит я победил, а если решка - значит, ты."

О, как пристально они оба следили за полётом монеты! Ведь в тот момент решалась их судьба...

Выпала решка.

- Тогда ты выбрал свободу... - произносит Эдгар, будто прочитав мысли брата. - Десять лет прошло. Теперь ты так вырос!

- А ты стал настоящим королём.

- Маш... Я часто думаю, если бы отец сейчас видел, какой из меня получился король - он был бы доволен?

- Я уверен, что он сейчас на том свете аплодирует тебе.

- Десять лет. Это так много...

- Очень много.

- И вот мы здесь, два брата, которые хотя и повзрослели, но до сих пор не уверены, как правильно жить эту жизнь. Давай выпьем... за отца!

- И за маму. И... за Фигаро!

На следующий день Эдгар приказывает переместить Фигаро в западную пустыню. Оказывается, этот удивительный замок может не просто зарываться в песок, но и перемещаться под землёй в толще песка, причём на значительные расстояния. Он проделывает большой путь, проходит под западными горами и "всплывает" в пустыне с противоположной стороны.

Но это же не должно так работать :) Даже если не говорить о механике горизонтального перемещения в толще песка... Горы - это не просто камни на поверхности земли, это же верхушки монолитного каменного массива, часть литосферной плиты! А земля и песок насыпаны сверху! Не бывает подземной толщи песка под горами :)

К западу от пустыни, на берегу океана, стоит деревушка Кёлинген.

Местные жители рассказывают, что "светящийся огненный монстр" действительно прилетал сюда. Тина даже случайно подожгла чей-то дом, чем вызвала большой переполох. Но, остановившись возле маленькой девочки, она посмотрела на неё очень нежно, так что теперь ни девочка, ни её мама не верят в то, что это на самом деле было чудовище. Говорят, она потом улетела на юг, в сторону Дзидора.

В местном пабе товарищи встречают Тень. Он соглашается временно присоединиться к команде за 3.000 монет, ведь ему "нужно покупать еду для своего пса"...

Кстати, для ниндзя здесь можно купить то, что в западном переводе назвали "свитками" Пламени, Воды и Молнии. На самом деле это никакие не свитки, а привычные техники ниндзюцу, которые уже были в FF IV и V. Но поскольку в этой игре у каждого персонажа может быть только одна вторичная способность, разработчики решили сделать техники ниндзя условно предметами, чтобы их можно было бросать, как сюрикэны. "Теневой клон" и скрытность можно было приобрести ещё у торговца на чокобо, когда Тень познакомился с Машем, ну а стихийные атаки - здесь, в Кёлингене.
А вот настоящий предмет, который стоит здесь прикупить - это витая повязка на голову, которая очень понравится Машу.

Эта тихая деревня хранит свои тайны и горькие воспоминания. Каждый раз, бывая здесь, Локк останавливается возле дома, где когда-то жила девушка по имени Рейчел.

- Я не смог защитить её, когда она в этом нуждалась, - говорит он друзьям.

Музыка: Forever Rachel (VK)

Они любили друг друга. Локк вспоминает, как они вместе лазили по всяким интересным местам в поисках сокровищ и приключений. Но однажды, когда он потерял равновесие, пробираясь по шаткому мостику в горной пещере, Рейчел бросилась ему помогать и сама сорвалась вниз. Девушка осталась жива, но когда Локк отнёс её домой, всю в крови и без сознания, её отец обвинил парня в случившемся.
Когда девушка пришла в себя, оказалось, что она потеряла память. Локка она просто не узнала, и тогда её разгневанный отец прогнал его и запретил ему видеться с дочерью. Видя, как родители злятся на этого якобы незнакомого парня, Рейчел их поддержала, и бедолаге ничего не оставалось, кроме как просто уйти и больше не досаждать этой семье.

- Прошёл год, - рассказывает Локк. - Когда я вернулся, то узнал, что в моё отсутствие на деревню напали, и Рейчел была ранена. Говорят, память вернулась к ней незадолго до смерти... И последним её словом на смертном одре... было... моё имя.

Локк какое-то время молчит, закрыв лицо руками, а затем продолжает:

- Я не должен был покидать её... Я... Не защитил её...

Ну что ж, теперь мы наконец узнали, почему он так рьяно защищает девушек :(

В доме на окраине деревни живёт пожилой человек, которого здесь считают странным, поскольку он всё время возится с какими-то непонятными зельями и смесями. Местные поговаривают, что он прячет привидение в подвале, и стараются обходить этот дом стороной. Однако Локк, набрав букет цветов, направляется именно туда и, попросив друзей немного подождать, сразу спускается в подвал.

- О, Локк, это ты? - встречает его старик. - Давненько, давненько уже мы не виделись!

Товарищи слышат громкий голос старика, но не могут разобрать, что ему говорит Локк.

- А это что? Ааа... Не волнуйся, я хорошо забочусь о твоём ненаглядном сокровище... Хе-хе-хе...

Локк молча смотрит на Рейчел. Она лежит на чистой мягкой постели, её волосы аккуратно причёсаны, а лицо всё так же прекрасно, как раньше.

- Хорошо, что я тогда как раз приготовил свой бальзам! - говорит старик. - Теперь она никогда не состарится... Ты ведь этого хотел, правильно? Хе-хе-хе.. Даа... Пришлось тогда здорово повозиться, конечно. Но разве мог я тебе отказать, когда ты так умолял?

Локк вспоминает тот день, когда принёс её сюда. Когда-то он слышал историю про некое тайное сокровище, которое якобы может вернуть душу в мёртвое тело.. Возможно, это просто сказка или чья-то дурацкая выдумка, но если существует хоть самый маленький шанс... Он будет искать это сокровище. Он просто обязан проверить.

Теперь мы знаем истории Маша, Эдгара и Локка. Но есть ещё один персонаж, чьё прошлое окутано тайной.

Никто не видел, как спят ниндзя. В одиночестве, ночью, когда их никто не увидит, они открывают свои лица и на короткое время становятся обычными людьми.
Этой ночью Тень плохо спит. Ему опять снится Билли, его мёртвый партнёр по преступному прошлому. "Клайд... Партнёр... Как ты мог так со мной поступить?" - винит его Билли. Тень беспокойно ворочается, его лоб покрывает испарина, в то время как Билли зовёт его во сне: "Я теперь мёртв, и тебе тоже пора... Я жду тебя, Клайд! Иди ко мне... Давай же..."

На следующий день герои отправляются в путь. В этой части континента довольно много опасностей:

На равнинах рыщут стаи волков, местная разновидность которых зовётся "кровавый клык". Они могут заразить человека такой болезнью, как бешенство. В небе кружат огромные грифы. Нападая на людей, они обычно стараются сразу клюнуть в глаза. Но самая неприятная их особенность - это спец-атака "Шамшир", которая сносит персонажу половину очков здоровья.

В лесах растёт параладия с ядовитыми шипами и водятся жалящие насекомые, которые, как и похожий на них Epox Press, имеют максимально странное название "Brain Sugar" (ブレインシュガー) - "мозговой сахар".

Название это связано с тем, то укус насекомого обладает усыпляющим действием. Можно сказать, вызывает "сонную болезнь". Так вот, если говорить о сонной болезни, которая существует в реальности, её вызывает одноклеточный организм трипаносома. В поисках способов лечения болезни учёные исследовали трипаносому и обнаружили, что она окружена оболочкой из гликопротеинов, содержащих галактозу. Это редкий сахар, который был изначально обнаружен в нервных клетках, и потому его ещё называют "мозговой сахар". Я как-то не уверен, что японские дети были способны разгадать такой вот странный ребус...

Кроме того, по дороге в Дзидор на путников может напасть банда рукопашных бойцов "Motor Drive", известных ещё по предыдущей игре. Спускаясь с горных склонов, вдоль которых идёт путь на юг, они метают камни в противников.

Один старик, живущий в Кёлингене, поведал гостям о своём странноватом брате, который поселился в уединении далеко на севере и мечтает там воплотить свою фантастическую мечту - организовать что-то вроде бойцовского клуба и построить большой колизей, куда будут приезжать герои со всего мира, чтобы интереса ради сражаться друг с другом или устраивать зрелищные поединки с экзотическими монстрами.
Друзья, пользуясь случаем, решают из любопытства сделать крюк и лично пообщаться с этим странным мечтателем. Но, как и следовало ожидать, дела у него идут неважно, а точнее - никак. Он ожидал найти сподвижников, но не нашлось ни одного человека, кто разделял бы его идеи. Так что старик просто живёт в одиночестве в своём маленьком домике в глуши, но всё ещё продолжает мечтать.

Однако путешествие себя оправдывает: в доме мечтателя друзья находят золотое кольцо Смелости, которое когда-то носил древний герой. Оно на четверть усиливает эффект как физических, так и волшебных атак своего владельца.
К тому же, неподалёку есть стойло чокобо. Отсюда путь до Дзидора неблизкий, да ещё и опасный, и лучше всего преодолеть его верхом.

Следующей ночью ниндзя опять снится Билли. Когда-то они вместе грабили поезда, и однажды им посчастливилось уйти с огромной добычей в 1.000.000 монет. Билли тогда сказал, что они стали одними из самых известных грабителей века, и придумал звучное имя для их банды: "Тени"...

Имена Билли и Клайда связаны с романтическим образом знаменитых американских бандитов: Билли Кида, Бонни и Клайда...

Глава 17. Дзидор

Дзидор, столица одноимённого государства, это богатый процветающий город. Большие дома, бордюры и лестницы из благородного камня, ухоженные газоны и красиво одетые люди... Достичь такого благолепия им удалось благодаря жёсткой классовой системе: южную часть города населяют люди среднего класса, а богатые аристократы живут в северной. Что же касается бедняков, то их просто-напросто всех отселили, так что теперь они живут в отдельном городе на севере, Зозо, причём на приличном удалении отсюда (ну, чтоб не шастали в окрестностях). О жителях Зозо здесь отзываются исключительно в негативном ключе - мол, все они попрошайки и криминальные элементы, всегда врут и воруют.

Любимые занятия аристократов - пение, сочинение пьес и поэзия, а также коллекционирование предметов искусства. На юге от города даже построили роскошный оперный театр, куда время от времени ездит высшее общество. В городе есть аукционный дом, где богачи за огромные деньги приобретают картины, скульптуры и разные диковинки со всего мира. Локк интересуется, нет ли у них эликсира, способного вернуть давно умершего к жизни, но даже здешние богатеи не могут себе позволить такое. Если такой эликсир и существует, его следует искать в столице Империи Векторе, самом большом и могущественном городе мира.

На севере города возвышается роскошный особняк, настолько большой и красивый, что заставляет озадаченно присвистнуть даже короля Фигаро. Он принадлежит Аузеру, самому богатому человеку в городе.

Внутри, само собой, роскошное убранство, прислуга и целая галерея картин. Аузер очень любит живопись.

В Дзидоре можно приобрести отличное оружие: внимание Маша привлекает Кастет Кайзера, созданный специально для монаха и заряженный святой силой (да, восточные монахи - они такие!), ниндзя меняет свой кунай на лёгкий меч кодати (точно так же, как в прошлой игре), заодно у того же мастера можно купить элегантный меч Кику-итимондзи в ножнах, украшенных рисунком хризантемы. Вот Кайен будет рад! Ну и раз речь зашла о подарках, для Селес здесь можно купить великолепное белое платье.

Одна из девочек, которые гуляли по улицам города, рассказывает, что видела "удивительно быструю девушку, окутанную светом" - она улетела куда-то в горы на севере. А это значит, что с делами здесь покончено: друзья ночуют в комфортной гостинице, чтобы на следующий день отправиться в Зозо.

Ночью Тень видит новый сон про Билли. Его партнёр, раненый, лежит на земле в тёмном лесу, и с ужасом смотрит Клайду прямо в глаза:

- Что со мной? Это... это что, всё моя кровь?

- Всё хорошо, не волнуйся, - пытается успокоить его Клайд.

- Не лги мне... Я не слепой! И вижу, что всё нехорошо...

- Не говори ничего! Тебе нужно беречь свои силы, пока мы не доберёмся до города.

- Не надо, Клайд, не притворяйся. Я вижу, что потерял слишком много крови.. Верно?

Клайд молча сжимает губы, и Билл понимает, что угадал.

- Так оставь меня, Клайд! Оставь и беги!

- Но...

- Ты что, хочешь, чтобы тебя поймали?

Партнёр прав. Билли уже не помочь, а они вот-вот будут здесь, и надо бежать. Клайд уже хочет уйти, но партнёр останавливает его:

- Но прежде, чем ты уйдёшь... Избавь меня от страданий. Воспользуйся этим ножом.

- Да ты что?! Билли!

- Представь, что они со мной сделают, если доберутся до меня... Они выколют мне глаза! Давай, партнёр. Окажи мне услугу...

Клайд сжимает нож так, что пальцы белеют, но рука предательски дрожит и не слушается. Он просто не может вот так хладнокровно прикончить своего товарища.

- Ты что, дрожишь? Ах ты, трус! - Билли хватает его руку своими окровавленными пальцами и направляет её в нужное место. - Давай, ты, слабак! Держи крепко и бей! Давай, сукин сын!!

- Я не могу!!! - кричит Клайд и, бросив нож, убегает.

- Клайд!!!

- Прости...

Он бежит очень быстро, стараясь не оглядываться, в темноте спотыкаясь о корни деревьев и прикрывая руками лицо от невидимых веток, но всё же слышит далёкий крик за спиной:

- Клаайд!! Чёртов трус..!

Глава 18. Зозо

Музыка: Slam Shuffle (VK)

Можно было подумать, что то, как жители Дзидора описывали Зозо, было по большей части снобизмом богатых чистоплюев. Но... нет. Это и правда дыра. Нет, не просто дыра, это клоака. Полная самых настоящих отбросов. Даже само название этого места противно.

Зозо - это имя демонической сущности, о которой в XIX в. рассказывали любители спиритических сеансов. Считалось, что Зозо пойдёт на всё, чтобы обмануть наивных людей и заманить их в свои владения.

Абсолютно все, кто здесь обитает, норовят обмануть, украсть, напасть и ограбить. На улицах валяется мусор. Валяются трупы. Впрочем, здесь это одно и то же примерно.

Большинство из тех, кто шляется по улицам Зозо, называется "бормотуны". В прошлой игре так звались гоблины второго мира, ну а здесь это местные гопники. Они похожи на Highway, Unseelie Court и Valeor, ну и конечно же швыряют гаечный ключ. Причём, поскольку это самая крутая разновидность, ключ у них золотой (!). Я бы, конечно, на месте нищих гопников не стал разбрасываться золотыми инструментами, но разработчикам виднее.
Надо сказать, что у этих ребят есть ещё очень неприятная особенность: они отлично умеют прятаться и швыряться исподтишка. Но био-бластеру Эдгара в целом без разницы, прячешься ты или нет.

Другое дело - настоящие преступники ("Vice"), которых здесь тоже полно. Это смышлёные и шустрые грабители и воры, вооружённые острыми серпами и всякими там ножичками. У них есть с собой лечебные зелья, они очень ловко метают кинжалы и мифрильные ножи, и что самое гадкое - крадут или отбирают ваши денежки.
Для серьёзных разборок они могут привести с собой горного великана - их, видимо, ловят в окрестных горах. Великаны любят бить головой (очень больно) и обладают крайне неприятным свойством - погибая, падать прямо на людей или что-нибудь рушить случайно (как делала Хайдра в прошлой части). Причём, преступники к этому делу привычны и всегда успевают ловко отскочить в сторону в таких случаях.

Дамы предпочитают оставаться внутри зданий, где тепло, светло и не льёт дождь. Они исполнят для вас танец с вуалью, почти как теневые танцоры из прошлой игры. Их загадочный танец усыпляет... И знаете, что? Оставшись в одиночестве без защиты мужчин, танцовщица внезапно начнёт использовать стихийную магию, да причём такую, какой не владели даже Тина и Селес, а именно Fira, Blizzara и Thundara (!!!). Мало того, что это очень, очень больно, так ещё и непонятно, как и почему...
А помните, как всё начиналось? "В этом мире нет магии", Тина уникальная и особенная, ууу...

В общем, Зозо вызывает боль множеством способов, включая такой изысканный, как боль разочарования. Хочется поскорее покинуть это место, но...

Ещё одна пытка - это загадка часов. В городе есть одно здание, на нижнем этаже которого нет ничего, кроме часов, которые показывают время неправильно.. что подозрительно. Надо сказать, что часам в этой игре уделяется особое внимание: в часовых шкафах часто хранят эликсиры, часы открывали подземный ход из Южного Фигаро... В общем, эти часы тоже откроют секрет, если установить их стрелки в определённое положение. Сложность заключается в том, что помимо часовой и минутной, там есть ещё и секундная стрелка (!), так что вариантов слишком много.
Те немногие обитатели Зозо, которые не пытаются вас убить и ограбить, дают небольшие подсказки по поводу времени, но мы же точно знаем, что все они врут, поэтому надо действовать методом исключения: если в подсказке говорится про, например, два часа, значит искомое время - точно не два.
Собрав подсказки по всему городу и хорошенько их осмыслив, можно минимизировать количество возможных вариантов и угадать необходимое положение стрелок часов. Наградой за решение этого паззла станет новое механическое оружие для Эдгара: циркулярная пила. Она не только хороша как оружие ближнего боя, но ещё имеет 25% шанс критической атаки, которая мгновенно убивает противника.

К этому времени Тень, устав от дождя, грязи, гопников, музыки в стиле "Розовой пантеры" и окружающего безумия в целом, заявил, что уже сполна отработал свои деньги и покинул мою команду. Зато Маш, получив 15-й уровень, освоил новую технику - "Танец Феникса". Когда он исполняет этот танец, всех врагов охватывает пламя, которое горит в его душе. Почти как в результате призыва настоящего Феникса в прошлой игре.
Интересно, что Кайен на том же 15-м уровне осваивает технику "Маи" ("Танец"): это комбинация из четырёх ударов катаной, которые самурай выполняет, грациозно лавируя между врагов.

В Зозо есть ряд многоэтажек, среди которых выделяется одна самая высокая. Человек на первом этаже в ответ на вопросы о Тине говорит, что ничего такого не видел, и наверх подниматься не стоит. Но мы же знаем, что он врёт, а значит, Тина где-то там наверху.

В этой высотке полно воров и всякого отребья. Впрочем, благодаря этому здесь удаётся найти отличный Воровской наруч - такой носят грабители.

Этот предмет, появившись в FF II, есть почти в каждой части игры. Он позволяет Локку не воровать, а отнимать вещи у противников.

Друзья поднимаются наверх, преодолевая один этаж за другим, но в какой-то момент натыкаются на тупик. Проход дальше закрыт. Тогда герои решают из окна перепрыгнуть на соседнее здание, подняться там, а затем перепрыгнуть обратно.

В конце концов они добираются до самых верхних этажей, где находят Жгучий кастет - волшебное оружие, наполненное силой Огня.
Проход на верхний этаж загораживает здоровенный чернокожий бугай с белыми волосами.

- Что вам здесь нужно в такой замечательный день? - вежливо осведомляется он, мельком взглянув на проливной дождь снаружи. - Хотите пройти? Проходите, не волнуйтесь, я вам не стану мешать.

Но, как вы знаете, в Зозо все врут. Стоит героям пройти, оставив его спиной, как бугай неожиданно нападает на них.

Это, так сказать, местный пахан. Зовут его Дадарума.

Этимология здесь такая: дада - это европейское авангардистское течение, для которого были характерны нарочитая иррациональность и отвержение традиционного общества, а дарума - это круглая японская кукла-неваляшка. Японцы уничижительно сравнивают с дарумой перестаравшихся качков, намекая на то, что их тело нестройное, большое и округлое.

Дадарума - преступный лидер, вместе с тем преуспевший в искусстве рукопашного боя. Этакий анти-монах. Ему подчиняются бойцы Motor Drive (которые, кстати, прибегают ему на помощь и участвуют в схватке). Он не только мастерски метает ножи, но и может сбить с ног умелой подсечкой, очень высоко прыгает (подобно драгунам из прошлых частей), владеет особой защитной техникой, повышающей его стойкость к физическому урону, и также техникой "Ударной волны", которая поражает противника на расстоянии.

Но, как говорится, не на тех он напал. Герои, хотя и не без труда, но всё же справляются с Дадарумой и его приспешниками. Поднявшись на верхний этаж, они попадают в чистое просторное помещение с довольно изящно отделанным полом. Здесь на кровати неподвижно лежит стройная девушка с пурпурной кожей и растрёпанными волосами. Это Тина. Точнее, то, чем она стала.

Продолжение следует.

Назад к части 4

Музыка: Kids Run Through The City (VK)

Моблиз. Аккуратные домики, крытые черепицей, зелёные лужайки и улыбчивые люди. На улицах играют беззаботные детишки, воздух наполнен ароматом цветов... Будто и нет проклятой войны, которая принесла несчастье стольким людям. И даже непонятно становится, как и зачем кому-то в голову могут прийти жестокие мысли, если вот оно - солнышко, пение птиц, свежесть колодезной воды, уют и спокойствие мирной жизни. Единственное, что связывает эту деревню на краю света с остальным миром - это голубиная почта, благодаря которой люди время от времени общаются с родственниками, которые когда-то перебрались в далёкие города.

Услышав, что друзьям удалось добраться сюда, прыгнув с водопадов Барен, местные жители не могут в это поверить. Они с интересом расспрашивают гостей о далёких краях и внимательно слушают новости о войне, о повстанцах, о захвате Южного Фигаро и трагедии Домы.

Впрочем, в деревне есть ещё один чужеземец. Это искалеченный имперский солдат, которого охотники нашли на Звериных равнинах. Жители деревни заботятся о нём, но несмотря на лечение, он очень слаб и не способен встать с постели. Лишь письма из Маранды, которые время от времени приносят почтовые голуби, поддерживают в нём волю к жизни.

Друзья решают поговорить с бедолагой. Это совсем молодой ещё парень. Он рассказывает о том, как его родной город, Маранду, захватила Империя, и его заставили вступить в имперскую армию. Когда его подразделение направили на войну с Домой, он попытался сбежать, но имперцы поймали его и переломали ему все кости. Теперь он не может даже самостоятельно дотянуться до стакана с водой.
В Маранде осталась его возлюбленная, Лола, и парень просит гостей прочесть ему вслух последнее письмо от неё. Лола, похоже, не знает подробностей о том, что с ним случилось, и пишет о своей жизни в оккупированном городе:

"...Улицы патрулируют солдаты. Теперь стало непросто доставать некоторые вещи и продукты, но в целом всё хорошо, город живёт спокойно. В саду начали распускаться цветы - значит, уже весна. Меня очень взволновала весть о том, что ты был ранен. Скажи, тебя сильно ранили? О, как бы мне хотелось сейчас оказаться рядом с тобой! Я беспокоюсь о тебе. Надеюсь, ты скоро поправишься. Береги себя и не делай там глупостей! Я думаю о тебе каждый день. Люблю тебя!"

Парень просит гостей написать ей ответ, поскольку он сам не может держать перо своими сломанными пальцами.

Выйдя из дома, где лежит бедолага, друзья видят влюблённую парочку, которая обнимается в укромном уголке за огородом. Это Дин и Катарина, им обоим всего шестнадцать, и у них впереди целая жизнь. Такой контраст...

У местных мастеров и торговцев есть не только железный шлем для Кайена, но и великолепная катана Котэцу, которая даже лучше Асуры, верно служившей ему до сих пор. Кроме того, здесь ещё сохранилась древняя традиция изготовления остроконечных колпаков, которые когда-то носили маги. Можно купить такой, чтобы потом подарить его Тине.

Через пару дней голубь приносит новую весточку от Лолы:

"...Не могу найти твою любимую пластинку. Я хотела поставить её и представлять, что ты рядом, и мы слушаем эту музыку вместе..."

Надо сказать, что несмотря на изоляцию от внешнего мира, музыку слушать здесь любят, так что товарищам удаётся найти здесь грампластинку, о которой шла речь, и отправить посылку в Маранду.

Не могу себе представить, как эту пластинку несёт почтовый голубь. Как это работает? Может, для бандеролей используются птицы побольше?

Пока друзья ждут ответа от Лолы, местный житель рассказывает им историю об одном сумасшедшем с севера, который, выбросил собственного ребёнка на Звериных равнинах, поскольку ему казалось, что это монстр. Хм... Догадываетесь, о ком идёт речь?

Когда от Лолы приходит новое письмо, в нём она пишет, что заболела её мама. Нужны деньги на лекарство, но в оккупированном городе сложно достать и то, и другое. Узнав об этом, друзья отправляют девушке необходимое снадобье.

Друзья надеются, что парень пойдёт на поправку - ведь он так хочет однажды снова увидеть лицо своей любимой!

Время здесь течёт неторопливо. Местные, уже привыкнув к гостям, делятся сплетнями, рассказывают им истории о жизни деревни, и одна из этих историй оказывается очень занятной: в своё время один местный изобретатель смастерил водолазный костюм с большим герметичным металлическим шлемом и стал погружаться глубоко под воду, исследуя дно океана. Так он открыл существование "Змеиной дороги" - глубоководного жёлоба, вдоль которого с востока на запад идёт быстрое подводное течение (кстати, особенно сильное в это время года). Жёлоб этот начинается близ горы Полумесяца на южной оконечности континента и тянется до портового города Никеи на западном берегу моря. Но водолазный шлем был, к сожалению, украден, так что никто из местных жителей больше не погружается под воду.

Переписка с Лолой продолжается. Кайен пишет от имени парня, что читает интересную книгу, и девушка отвечает, что тоже хотела бы её почитать. Что ж, приходится выбрать хорошую книгу и отправить её бандеролью в Маранду. Всё это, конечно, стоит денег, и искалеченный парень, чтобы как-то отплатить друзьям за такую заботу, дарит им Кошачий колокольчик - ошейник с небольшим бубенцом, который приятно позвякивает при ходьбе. Согласно учению фэншуй, этот звук обладает целительной силой и понемногу помогает владельцу с заживлением ран.

В какой-то момент друзья решают отправиться на Звериные равнины и разыскать того дикого мальчика, которого они видели по пути в Моблиз. Сделать это оказывается не так сложно: уже через пару часов пути они замечают, как из-за одинокого камня неподалёку выглядывает его любопытная мордашка.

В этот раз друзья подготовились к путешествию, купив в деревне запас сушёного мяса. Увидев еду, мальчик осторожно подбирается ближе. Несмотря на звериные повадки, взгляд у него очень умный, изучающий. Видимо, убедившись в том, что чужаки для него не опасны, он подбегает к Кайену, выхватывает мясо из его рук и начинает рвать его зубами.

- Надо же... О сэр Маш, какой странный парень! - произносит Кайен, и обращается к мальчику: - О ловкий дикарь, я - Кайен, а это - сэр Маш.

- Ты - Осэрмаш, ты - Кайен, - вдруг отвечает пацан, доедая мясо. - Дать... Гав!... больше еды!

- Хорош наглец! - смеётся Маш. - А всё, еда закончилась!

- Нет! Ты пойти... Дать ещё!

- Ага, а может ещё куда пойти? Ещё что прикажешь?

Улыбаясь, Маш, видимо, делает слишком резкий жест рукой, потому что мальчик мгновенно отпрыгивает и начинает в ответ рычать и скалить зубы.

- Аррр!!! Ты бояться меня?

- Что, подраться хочешь?

- Нет подраться, идти с вы!

Взгляд мальчика вдруг становится шаловливым, он прыгает в сторону Маша, и тот невольно отшатывается.

- Что ты на меня так смотришь? Эй, прекрати!

- Осэрмаш!

- Нет, это он о сэр, а я просто Маш!

- Осэр! Осэр!!! - забавляется мальчик, показывая на Маша, и тот начинает злиться.

- Прекрати!!! - разозлившись, Маш начинает гоняться за пацаном, но тот убегает очень шустро. Всё это быстро превращается в игру, они гоняются друг за другом до тех пор, пока Маш, запыхавшись, не признаётся:

- Фух... Ну ты и бегаешь, однако!

- Ха-ха! Ты смешной! - смеётся ребёнок, который, кажется, ни капельки не устал.

Он продолжает игру, прыгая вокруг уставшего Маша, стараясь обойти его сзади и то ли схватить, то ли цапнуть зубами.

- Поймал! Поймал!!!

- Хватит!!!

- Ну всё, достаточно, - произносит Кайен и встаёт между ними. - А теперь скажи, о ловкий дикарь, как тебя зовут?

Но мальчик никак не унимается и продолжает скакать вокруг взрослых.

- Осэр! Осэр!

Глядя на него, Кайен вспоминает своего сына. Его лицо мрачнеет и он отворачивается в сторону, глядя куда-то за горизонт.

- Кайен! Ты злой... мне?

Он прыгает вокруг самурая, пытаясь привлечь его внимание. Но тот не реагирует, и ребёнок жалобно смотрит на Маша.

- Понимаешь, - пытается объяснить ему Маш, - у него случилось горе. Его семья...

- Понимать. Гав! - плохой. Моя жалеть... - мальчик смотрит на самурая так, будто просит прощения.

- Ну что ж, - произносит Кайен, - мы не можем торчать тут весь день, господа. Я вижу, что вы двое уже подружились. Почему бы нам не вернуться в деревню втроём?

- Аааа!!! - радуется мальчик. - Дарить! Гав!.. Дарить Кайен и Маш! За еду!

Мальчик бежит впереди, активно жестикулируя взрослым. Он явно хочет их куда-то отвести.

- Интересно, что он собирается нам подарить? - тихо говорит Маш товарищу. - Палку?

- Сокррровище Гав! Блес-тя-щий!!! - восклицает пацан, от острого слуха которого, похоже, не ускользает ни одно слово. - Блестяяящий.. блестящий-блестящий-блестящий! Сокроовище...

- Что может быть НАСТОЛЬКО блестящим? Хмм... Если бы Локк такое услышал, то наверняка бы заинтересовался.

- Кто Локк? - настораживается пацан. - Он плохой?

- Ну, Локк... Понимаешь, он... Эй, не отворачивайся, когда с тобой говорят!

- Осэр, идти! Показывать!

- Я же просил, не называй меня так!

- Осэр!

- Что за несносный ребёнок... И как нас угораздило с ним связаться?!

Музыка: Gau (VK)

Персонаж Гава обладает уникальной механикой. Он умеет жить среди животных и монстров, быстро учит их повадки и идеально их воспроизводит. При этом в бою он может не только швыряться камнями и кусаться как сильверио. Неет, он способен вытворять вещи, которые, казалось бы, физически невозможны: копировать ядовитое жало картагры, электрический разряд беллмодера, волшебный лазер имперской бронемашины и даже волшебную гравитацию шёпота ангела!

Помните, я обещал ещё рассказать про Звериные равнины? Так вот, механика этого места с его случайными монстрами создана специально для обучения Гава. Каждый раз, когда друзья встречают здесь интересную группу монстров, они могут отпустить Гава, чтобы тот убежал и какое-то время пожил вместе с ними. Затем, после того как он вернётся в команду, он сможет идеально копировать их особенности. Это может быть огненная и морозная магия призраков, пищеварительный сок гигантских гусениц, клюв птиц, превращающих в камень - много всего.
И вы не поверите, но самая крутая атака, которой он может сейчас обучиться - это атака обыкновенной бродячей кошки. Ну знаете, когда котейка падает на спину и начинает безжалостно раздирать вашу плоть своими задними лапами. В сравнении с размером и массой животного это самая разрушительная физическая атака, которая наносит четырёхкратный урон :)

В комментариях к первой статье народ удивлялся, как прохождение игры может занимать 1000 часов. Так вот, смотрите: в принципе, можно вообще не заниматься обучением Гава и довольствоваться тем, что он уже знает. Но если вам хочется сделать этого персонажа по-настоящему крутым, и тем более если вы - исследователь-перфекционист, вам любопытно, чему научат его разные монстры и вы бы хотели, чтобы у него был максимально полный набор доступных способностей, тогда вам придётся очень, очень много времени проводить на Звериных равнинах. Сперва придётся терпеть и дожидаться, когда среди множества случайных столкновений попадётся тот самый специфический монстр, который вам нужен. Затем нужно будет ещё погулять, дожидаясь новой встречи с Гавом. Затем опять долго бродить и терпеть ненужные схватки в ожидании следующего интересного монстра, а также вести какие-то записи для этого, чтобы вообще понимать, что можно встретить и что можно выучить на данном этапе игры. Вообще это самая задротская механика обучения персонажа, какую я встречал.

Гав ведёт друзей на юг, к горе Полумесяца, и показывает им вход в пещеру.

Вообще ландшафт в форме полумесяца - это одна из тех вещей, которые встречаются во многих мирах Final Fantasy, будто сближая таким образом параллельные измерения. В FF I было озеро Полумесяца; в FF II похожую форму имело озеро вокруг Фина, в FF V появился уже остров Полумесяца, ну а теперь вот гора.

- Похоже, та блестящая штука должна быть где-то здесь, - говорит Маш, заметив, что Гав остановился и озирается по сторонам.

- Ээ... Сэр Гав, так где именно она находится?

- Гав... Забыть.

- Ну что, тогда вместе поищем?

- Я полагаю, что это неизбежно, сэр Маш.

Друзья начинают бродить по пещере, вдруг Гав оживляется, подбегает к какому-то камню, приподнимает его и с торжествующим видом достаёт спрятанное там лечебное зелье.

- Зелье?

- Это и есть сокровище сэра Гава?

Но мальчик уже бежит дальше. Он сейчас похож на собаку, которая ищет мышиные норки. Проверив ещё пару мест, он наконец находит то место, где спрятал большой металлический шар со стеклянными вставками. Да это же... водолазный шлем!!!

Пока Маш рассматривает шлем, у него возникает новый безбашенный план. Он решает, что благодаря этой находке они теперь смогут погрузиться под воду, найти Змеиную дорогу, о которой им рассказал житель Моблиза, и, пользуясь сильным течением, пересечь море и добраться до Никеи на западе. Ну а оттуда уж как-нибудь в Нарше...

Я долго ломал голову над тем, как три человека могут находиться под водой в одном водолазном шлеме, но так и не пришёл к определённому решению. Может быть, вы что подскажете в комментариях? )

- Течение выглядит очень быстрым, сэр Маш, - говорит Кайен, глядя вниз со скалы.

- Точно. Но если мы останемся здесь, то никогда не увидим друзей. Так что вперёд!

Глава 14. Дорога домой

Название "Змеиная дорога" - это, вероятно, отсылка к одноимённому объекту из медиа-франшизы "Драконий Жемчуг". Там это настоящая дорога, которая имеет невероятную протяжённость и связывает между собой удалённые места, недосягаемые другим способом. Она появляется в манге "Драконий жемчуг Z", одноимённом аниме-сериале и видеоигре по их мотивам.

Музыка: The Serpent Trench (VK)

На дне океана, куда почти не проникает солнечный свет, живность почти вся слепая и ориентируется по вкусу и колебаниям окружающей воды.

Актинионы напоминают обычные актинии: они сидят неподвижно и хватают проплывающую мимо добычу своими щупальцами.

Диорбеда - это большая донная рыба с длинным змеиным телом, которым она может обвить свою жертву подобно удаву. Но самая впечатляющая её особенность - это "аква-дыхание", которое превращает воду в подобие газировки и по непонятным мне причинам наносит огромный урон живым существам.

Aspirans переводится с латыни как "помогающий" (в смысле, другим противникам). Это медуза с парализующим ядом, причём, подобно беллмодеру, она отвечает на необычные атаки электрическим разрядом в 1.000.000 вольт (!!!).

Как и ожидалось, быстрое течение несёт друзей на северо-запад вдоль подводного жёлоба аж до самого западного берега, где они выбираются из воды близ портового городка Никея.

Название "Никея" напоминает об античном городе, который стоял на пересечении торговых путей с востока на запад. Раньше сюда ходили корабли с Южного континента, а также из Домы и Южного Фигаро, но теперь из-за войны торговля пришла в упадок. Вдобавок ко всему ещё и недавний оползень в горах перекрыл единственную сухопутную дорогу на восток.

Впрочем, здесь ещё хранятся разные заморские товары, среди которых друзья могут найти кое-что интересное: дымовые гранаты, которые в прошлой игре были исключительным атрибутом ниндзя, теперь доступны всем; отличными подарками для Тины станут красивый и удобный шёлковый халат, похожий на те, что в прошлой части носили маги, и волшебное кольцо Феи, которое защищает от яда и ослепления.

В местном пабе друзья слушают рассказ пожилой женщины о человеке, который живёт в низовьях Леты. Тринадцать лет назад его жена родила мальчика, но роды были очень тяжёлые, и она не смогла их пережить. Это свело мужчину с ума. Он назвал ребёнка чудовищем и выбросил его на Звериных равнинах.

Здесь уже ничего не поделаешь, но по крайней мере, мы теперь знаем печальную историю Гава и сумасшедшего старика :(

- Эй, красавчик! Выпьешь со мной? - вдруг обращается к Кайену молодая дама в ярком платье с весьма примечательным вырезом. В ответ на его растерянный взгляд она хихикает и строит ему глазки, прикрыв рот рукой.

- Ч-ч-что...?! Какой разврат! Прекратите это немедленно!

- Ой, не будь таким занудой! Давай повеселимся! - не сдаётся дама и как бы невзначай выгибает спину, демонстрируя своё декольте и поистине достойные внимания формы.

- Да... Да как ты смеешь, распутная женщина?!

- Кайен, дружище, не стоит так нервничать, - говорит ему Маш.

- Да как же... Когда тут... вот... Да разве можно... - шепчет в ответ самурай, и Маш впервые видит, как он смущается и краснеет.

- Нельзя, конечно нельзя, - успокаивает его друг. - Хотя, вообще-то вы многое теряете...

- Ч-чёрт возьми! Но, слушайте, есть же нормы приличия, благопристойность... Послушайте, дамочка, вам следует вести себя скромнее... Это постыдно... Ии... и...

Маш уже откровенно смеётся, глядя на то, как смущённый Кайен пытается отчитывать женщину, не сводя при этом взгляда с её декольте.

На следующий день товарищи договариваются в порту с владельцем парома, который раньше курсировал между Никеей и Южным Фигаро. Но теперь, когда сообщение прекратилось, судно всё равно стоит без дела, и паромщик соглашается отвезти друзей вверх по реке - в Нарше.

Глава 15. Поворотный момент

Тем временем в Нарше идут нудные переговоры с упрямым старейшиной, который всё ещё надеется избежать войны с Империей. Он говорит о недопустимости кровопролития, Баннан заявляет, что кровь уже льётся, вспоминают Великую Магическую войну и обсуждают вероятность её повторения - в общем и целом, разговор беспредметный. Правда, Баннан справедливо указывает на то, что найденный в Нарше замороженный дух является следующей целью Империи, и это заставляет старейшину задуматься. Тут появляется Маш со своими новыми друзьями:

- А вот и я!

- Маш!!! - Эдгар сияет от радости при виде брата. - Ты в порядке? А кто это с тобой?

- Я - самурай королевства Дома, господа.

- Гав, гав!

Мне одному кажется, что путешествие Маша заняло намного больше времени, чем у всех остальных, и это так не работает? Или всё это время в Нарше шли переговоры, а Локк и Селес совсем загуляли вдвоём? :)

- Империя погубила жителей Домы... - сообщает Маш

- По приказу Кефки все они были отравлены... - добавляет Кайен.

- Это бесчеловечно... - произносит старейшина. - Мм... Но королевство Дома было в союзе с повстанцами. И если мы не сохраним нейтралитет, то...

- Чепуха! - перебивает его голос из коридора, и все поворачиваются в ту сторону.

- Локк! - радостно восклицает Тина, узнав своего друга.

- Нет времени, Империя уже наступает сюда!

- Что???

- Локк, откуда у тебя эти сведения? - спрашивает Баннан и переводит взгляд на незнакомую женщину, которую Локк привёл с собой.

- Это Селес, - объясняет Локк. - Она была одним из генералов Империи...

- Вот значит, как! - восклицает Кайен. - Мне сразу её лицо показалось знакомым! Ну-ка отойдите, сэр Гав! Это печально известный генерал Селес, которая руководила штурмом Маранды! Ах ты, имперская шпионка! Уйдите с дороги!! Сейчас я её проучу!

- Стой! - Локк встаёт у него на пути. - Селес отреклась от Империи и согласилась сотрудничать с повстанцами.

- Не верю!!

- Я обещал защищать её и сдержу своё слово!!

- Локк, ты соображаешь, что делаешь? - говорит Эдгар.

- Я тоже была солдатом Империи... - вступается Тина.

- Чтоо?!? - Кайен резко поворачивается к ней.

- Империя это зло, - говорит Эдгар, - но не все люди, которые были её частью, злые.

Спор прерывает вбежавший в комнату стражник:

- У меня срочная новость! Имперцы наступают!!!

На этот раз Кефка лично возглавляет большой имперский отряд.

- Меня не волнует, что вы будете делать, главное достаньте мне эту призрачную тварь!!

- Сэр Кефка, но как же гражданские?

- Да убейте эту чернь!

- Но Нарше - нейтральный город...

- Идиот! - привычно ругается Кефка. Он останавливает отряд и обращается к солдатам: - Слушайте! Действуйте безжалостно! Убивайте всех, кто встанет у нас на пути! А теперь - вперёд!!!

Видя, что битва теперь неизбежна, старейшина готовит Нарше к обороне. Замороженного духа, за которым охотится Империя, перемещают в скалистые утёсы над городом. Эдгар и товарищи решают защищать его любой ценой. Времени на обстоятельное знакомство уже нет, так что они разговаривают прямо по дороге на гору.

- У Локка непростое прошлое, - говорит Эдгар Селес. - Вот уж не подумал бы, что он будет так очарован вами, а может, и вовсе влюблён...

- Я человек военный, привыкла к приказам. В моей жизни больше нет места эмоциям.

- Такие суровые слова... Да у вас и впрямь ледяное сердце!

Избавившись от внимания Эдгара, Селес немного отстаёт, чтобы побеседовать с Тиной:

- Девочка, рождённая с магическим даром... Никогда бы не подумала, что мы встретимся снова вот так!

- Локк говорит, вы тоже владеете магической силой? Но немного иначе, чем я...

- Да. Когда я была маленькой, Империя искусственно наполнила этой силой моё тело и сделала меня магическим воином.

- Как думаете, таких людей как мы... кто-нибудь может любить?

- ??? К чему ты это вообще?

Тина, смутившись, спешит догнать друзей. Тогда Кайен, улучив момент, останавливает Селес и говорит ей:

- Не забывай, я не доверяю тебе ни на йоту!

- Меня устраивает. Ты сам увидишь, друг я или враг.

Здесь, в холодных горах на северном краю мира, герои намерены стоять насмерть и дать имперцам решительный бой.

Музыка: Save Them! (VK)

- Ого! Значит, и генерал Селес, предательница Империи, тоже решила встать у меня на пути?! - улыбается Кефка, разглядывая противников. - Какая прелесть! Теперь я смогу одним махом решить все проблемы!!

- Раздавите этих насекомых! - обращается он к солдатам. - Пусть они сдохнут и останутся гнить здесь в безвестности!!

Битва идёт с большим ожесточением. Воздух пронизывают лучи лазеров и магические вспышки, покрытая снегом земля чернеет от взрывов ракет, лязг железа сливается с криками воинов и лаем собак. Герои выдерживают натиск имперцев, но вскоре за первой атакой следует вторая волна... Тела погибших усеивают землю, воздух уже наполнен удушливым дымом от повреждённых машин. Герои контратакуют, и вот уже на поле боя почти не остаётся имперских солдат. Но Кефка, видя, что они устали и изранены, не спешит отступать. Его охраняет могучий всадник с серебряным копьём, верхом на каком-то жутком чудовище.

Спец-способности всадника - "Ядовитый туман", который травит всех вокруг, и "Обратная полярность", которая меняет местами ряды противника (это называлось "магнитный сдвиг" в прошлой части). У него можно стащить мифрильный нагрудник, прочный и достаточно лёгкий, чтобы его мог носить любой персонаж.

Героям с трудом, но всё же удаётся справиться со всадником, и они нападают на главного злодея.

Кефка понимает, что проиграл, и только теперь решает бежать. Он скрывается в облаке густого дыма, и лишь оказавшись на безопасном расстоянии, злобно выкрикивает:

- Не думайте, что победили! Мы ещё встретимся!!!

Усталые герои подбирают с земли какой-то блестящий предмет, который он обронил во время схватки. Это волшебное кольцо Спокойствия. Оно сохраняет разум владельца холодным, оберегая его от безрассудных поступков в бою.

Друзья собираются вокруг замороженной сущности, которую им с таким трудом удалось отстоять.

- Теперь она в безопасности, - говорит Эдгар.

- Но... Разве она может быть жива до сих пор? - спрашивает Кайен, который видит её впервые.

- Этого не может быть... правда? - поддерживает его Маш.

- Тина, в чём дело? - волнуется Локк, увидев, что девушка медленно идёт прямо к застывшему духу, не сводя с него глаз.

- Отойди... - произносит она.

Тина подходит к ледяной глыбе, и при её приближении она начинает светиться. Вдруг мощный магический разряд буквально расшвыривает героев, так что они едва не падают вниз со скалы. Однако девушка стоит невредимая... Похоже, что у них с призрачным духом возникла какая-то связь. Она что-то чувствует, но сама не может понять, что именно.

- Пожалуйста, скажи мне... - говорит Тина, подойдя совсем близко. - Что я такое?

- Я чувствую, как он реагирует...! - произносит Селес, которая пришла в себя, но всё ещё лежит в снегу.

- Тина... Отойди от него... - кряхтит Эдгар, залезая обратно на край утёса.

Но уже поздно. Магический разряд с треском разрывает воздух и бьёт прямо в девушку... но она не теряет сознание, как тогда в угольной шахте. Её окутывает яркое голубое свечение, сквозь которое едва можно разглядеть, что она меняет цвет и форму, превращаясь во что-то другое...

Музыка: Metamorphosis (VK)

...Странное пурпурное создание взмывает в небо над Нарше, покидая оставшихся внизу людей и усеянные трупами заснеженные утёсы. Ему нипочём ледяной ветер, обдувающий нагое женское тело: его переполняет волшебная сила, подобная жаркому пламени. Сделав круг над долиной, существо ускоряется и летит куда-то на запад над бескрайними горами, пока не пропадает из виду на горизонте.

Продолжение следует.

Назад к части 3

Глава 11. Геноцид

Получив императорский приказ передать командование армией и возвращаться в столицу, генерал Лео напоследок напутствует офицеров, просит их действовать обдуманно, грамотно, избегая ненужных потерь.

- Так вот он какой, генерал Лео... - произносит Маш, наблюдая за ним из укрытия. - Хоть он и враг, но это очень благоразумный человек.

Командовать армией теперь будет Кефка - именно этого боялись солдаты. Лео советует ему не действовать слишком поспешно и не проявлять излишнюю жестокость к гражданским. Он объясняет, что жители Домы горды и свободолюбивы, и привычные для Кефки методы устрашения лишь заставят их защищаться более отчаянно.

- Хоть это и наши противники, это всё-таки люди, такие же как мы. Не забывайте об этом.

- Я не так нерешителен, как вы, - заявляет Кефка в ответ, - и не питаю симпатий к стране, которая содействует повстанцам! Я буду поступать так, как сочту необходимым.

Покачав головой, Лео удаляется.

- Иди, иди, будь хорошим мальчиком! - тихо произносит Кефка, глядя ему вслед. Повернувшись к реке, на которой стоит лагерь, он добавляет: - Я подготовил такой сильный яд, что он убивает мгновенно, стоит лишь прикоснуться... Хе-хе-хе... Достаточно отравить эту реку, и проблема с Домой будет решена очень быстро.

Имперский лагерь устроен в верхнем течении реки, которая питает водой королевство Дома. Не успевает ещё осесть пыль после отъезда Лео, как Кефка принимается отдавать распоряжения.

- Ну что, яд готов? - справляется он у офицера.

- Да, сэр, но генерал Лео сказал не...

- Его здесь больше нет! И теперь я здесь главнокомандующий. Выпустить яд в реку!

- Сэр, но в Доме есть наши солдаты, попавшие в плен. И если мы отравим воду...

- Не важно! Если эти обезьяны позволили врагу пленить себя, они заслуживают смерти!

Осознав ужасный замысел Кефки, Маш понимает, что просто не может оставаться безучастным, даже если им с Тенью придётся сражаться вдвоём против всей армии Империи. Как только Кефка остаётся в одиночестве, Маш выскакивает из своего укрытия и встаёт у него на пути.

- Я не позволю тебе это сделать!!

- Что..? Сгинь отсюда, ничтожество!

Они с Тенью нападают на Кефку, но тот убегает, и вскоре им приходится иметь дело с тяжеловооружёнными солдатами и боевыми машинами.

"Спутник" вооружён светошумовыми гранатами, волшебным лазером, ракетой и активно использует звуковое оружие: ультразвуковая волна дезориентирует персонажей, а странная звуковая волна уменьшает их уровень вдвое (как в прошлой игре). Кроме того, он снабжён устройством "Мега-берсерк", которое, воздействуя на человека, делает его совершенно неуправляемым.

Пока товарищи заняты тяжелейшей схваткой, приказ Кефки приводится в исполнение.

- Хе-хе-хе... - потирает руки Кефка, глядя как яд наполняет реку. - Скоро сотни предсмертных криков сольются в симфонию! Хе-хее, вот бы это услышать!

Преступное решение Кефки отравить питьевую воду, чтобы погубить население Домы, напоминает то, как Император отравил воду, которую пили драконы в Final Fantasy II.

В это время Кайен в замке Дома слушает донесения о суете в имперском лагере, предполагая, что это знак подготовки к новой атаке.

- Хмм... Вода в реке какого-то странного цвета... - произносит он, глядя вниз со стены.

- Сэр Кайен! - к нему подбегает один из воинов Домы.

- Да это же... Это яд!!! Они отравили воду!!!

- Это бесчестно!

- Мы должны защитить Его Величество!

Самурай опрометью бежит в покои короля, но обнаруживает его лежащим на полу прямо посреди королевского зала.

- Ваше величество... - самурай падает на колени рядом с ним.

- Кто это? - произносит король слабым голосом. Похоже, что он потерял зрение.

- Это Кайен, господин!

- О... Я плохо вижу... Не могу разглядеть твоё лицо...

- Ваше величество! - Кайен хватает и трясёт короля, понимая, что тот умирает. - Ваше величество! Вы должны бороться, господин, не сдавайтесь!

- Ты служил моей семье ещё с тех пор, как правил моей отец... защищая нашу страну от врагов. Благодарю тебя за это. Теперь всё кончено... Страны больше нет...

- Нет, господин, не говорите так!

- Позаботься о своей семье... - король начинает хрипеть. - Трудно дышать... В груди всё горит...

- Берегите силы! Не говорите ничего!

- Иди к своей семье...

Это последние слова короля. Он издаёт жуткий хрип и умирает на руках самурая.

Отправив подоспевшего гвардейца на поиски выживших, Кайен бежит к своей семье и видит, что его жена тоже лежит на полу без сознания. Бросив взгляд на ребёнка, который спит в своей кроватке, он подбегает к супруге.

- Мина!!! Не умирай!!!

Но Мина уже не дышит.

- Это... Этого не может быть!

Он машинально убирает локон волос с лица своей мёртвой жены и хочет разбудить сына:

- Шун! Проснись, сынок!

Однако ребёнок лежит неподвижно. Отец подходит к постели и понимает, что его сын тоже мёртв.

Бледный от шока и горя, самурай, пошатываясь, выходит из комнаты. Впервые за много лет, он сейчас хотел бы расплакаться, но у него не выходит.

- Проклятая Империя... Они... Они заплатят за это!!!

...Двое солдат на западной окраине имперского лагеря с любопытством смотрят на одинокого воина в синем, который направляется прямо к ним.

- Я Кайен, самурай королевства Дома! - кричит он, доставая свой меч. - Иду на вы!

- Противник! К оружию!

Солдаты вдвоём атакуют его, но молниеносный удар самурайской катаны сразу отправляет одного из них на тот свет. Брызги крови летят во все стороны... Но к месту схватки уже спешат другие солдаты. Они пытаются окружить самурая, и он маневрирует, ловко отражая один удар за другим. Стальные клинки сверкают на солнце... Вот в воздух взлетает отрубленная голова в имперском шлеме... Вот ещё один воин оседает на землю, держась за живот... Однако силы слишком неравны. Солдаты уже обступили Кайена кольцом...

Тут появляется Маш. Видя, как одинокий герой вышел против всей имперской армии, он лишь секунду колеблется, а затем бросается в самую гущу сражения.

- Нужна помощь? - спрашивает он, вставая спиной к спине самурая.

- Хорошая мысль! Благодарю вас, сэр!

Один из солдат вдруг падает, хватаясь за горло, куда наполовину воткнулся стальной сюрикэн. Другие оглядываются, но не могут понять, откуда он прилетел. Кайен же, пользуясь мгновением замешательства, не упускает возможности срубить ещё одну голову. Схватка уже не выглядит такой безнадёжной!

В бой вступает ещё группа солдат, а затем ещё одна - с офицером во главе, но двое героев и ниндзя постепенно справляются и с ними. В конце концов лишь они трое, отдуваясь и вытирая пот, остаются стоять на пропитанной кровью земле.

- Благодарю вас за своевременную помощь, уважаемый сэр! - произносит Кайен, склонив голову в знак уважения.

- Я не успел представиться. Я Маш, из Фигаро. А теперь нам надо быстро делать ноги!

- Но... Враги погубили моих сограждан, и всю мою семью, уважаемый сэр..

- Нам нельзя здесь оставаться. Скоро сюда прибежит целый батальон!

Кайен колеблется, ведь он собирался драться до конца и погибнуть, как подобает самураю, но теперь от его решения зависят и судьбы двух отважных людей, что ему помогли. Тем временем из-за насыпи показывается ещё один имперский солдат.

- Эй! Вон они!

- Ну вот, дождались, - морщится Маш. - Слушайте, у меня идея! Бежим быстрее, за мной!

Быстро взобравшись на насыпь под опустевшей сторожевой вышкой, Маш показывает ниндзя и самураю припаркованные рядом имперские шагоходы.

- Сэр Маш! Но как управлять этими адскими машинами?

- Я потом объясню. Просто залезайте туда, быстрее! Быстрее!!!

Кайен залезает в бронемашину, но вид у него при этом растерянный, как у ребёнка.

- Сэр Маш! Что делать дальше? Как мне заставить двигаться эту проклятую штуку?

- Да это ж не сложно! Слушайте, просто потяните эти рычаги, уважаемый сэр... Тьфу, я уже как вы стал разговаривать! Живее! Давайте!!!

Похоже, что управление машиной даётся самураю куда тяжелее, чем смертельная схватка с отрядом солдат. Сжав зубы, он грозно смотрит на рычаги управления и дёргает их. Бронемашина даёт задний ход и врезается в стену, но затем Кайен всё же заставляет её пойти вперёд.

- Сэр Маш! Я у вас в долгу!

- Забудьте, ерунда. Скорее, пойдём! Пойдём!! - кричит Маш, оглядываясь на множество солдат, которые уже подошли к ним совсем близко.

Кайен разгоняет машину, но движется не туда, куда показывал Маш, а прямо на неприятельский отряд, который тотчас бросается врассыпную.

- Ай! Ааааа! Я не могу остановиться!!! - кричит самурай.

- Ну ладно, тогда давай просто прорвёмся вместе с ним, - говорит Маш, переглянувшись с ниндзя, который тоже залез в бронемашину.

"Конан - мальчик из будущего", серия 3. Там можно увидеть похожую по комичности сцену обучения управлению шагоходом при помощи рычагов. Рекомендую :)

Глава 12. Лес Привидений

- Не могу поверить, что мы сделали это! - восклицает Маш, когда лагерь имперцев, горы трупов и искорёженная техника остаются далеко позади.

Кстати, герои прихватили оттуда трофеи: волшебное кольцо Барьера, которое может в критический момент защитить владельца от магии, волшебный мифрильный наруч, который в схожей ситуации может защитить от физических атак, и зелёный берет (из FF IV и V), который повышает живучесть своего обладателя.

Кайен, ставший теперь полноценным членом команды, подобно Машу со временем сам осваивает новые приёмы. Я напишу, когда это произойдёт в следующий раз.

Теперь, после того как почти всё население Домы было убито, а замок занимают имперцы, у товарищей остаётся единственный путь: уходить дальше на юг, через горную долину, густо заросшую лесом. Волшебные бронемашины приходится бросить - в этих безлюдных краях их негде будет заряжать и ремонтировать.
Поскольку у Маша теперь появился верный друг, Тень в любой момент может покинуть группу и пойти своим путём. Несмотря на всё, через что они вместе прошли, он предпочитает ни к кому не привязываться и остаётся верен себе.

Помимо бродячих кошек (они были и в прошлой игре), на равнине Домы водятся салатные прыгуны - здоровенные насекомые, похожие на кузнечиков. Они обладают странным свойством: хлопанье их крыльев воздействует на разум человека, вызывая у него состояние берсерка.

Музыка - Phantom Forest (VK)

Густой лес, через который лежит путь героев, неспроста зовётся лесом Привидений. Это жутковатое место населяют старые-добрые (нет, не добрые) духи из FF I и II, а также разновидность шприце и риннов, которая называется "пауполиум".

Парящие в воздухе духи очень опасны. Нападая на людей, они используют магию огня. Причём, это не только заклинание Огня, как у Тины - они могут создать целую стену огня, что намного страшнее. Кроме того, духи могут останавливать время для отдельных людей: человек просто замирает, а когда приходит в себя, то обнаруживает, что не заметил, как прошло несколько минут.

Когда путники идут вдоль берега тихого лесного озера, Маш замечает в тумане тёмный силуэт паровоза. Сперва он думает, что ему померещилось, но нет, это действительно паровоз с прицепленными к нему вагонами! Что он делает в таком глухом безлюдном месте?

Здесь даже есть указатель и тропинка, которая приводит друзей к заброшенной железнодорожной станции, возле которой стоит этот поезд. Кайен, удивлённый не меньше, чем его спутники, рассказывает им, что в Доме была железная дорога, но она была разрушена имперцами во время войны.

Вообще оригинальное название этого места - "迷いの森" (Mayoi no Mori). Строго говоря, это не совсем про привидений. Здесь непереводимый диапазон смыслов: можно сказать "лес Потерянного", или "лез Заблудших"... "неопределённого", "неясного", "затерянного"... Это касается сразу всего: и вероятности здесь заблудиться, и обитающих здесь призраков, и блужданий души, которая не нашла своё место, и затерянного здесь поезда, и возможности прикоснуться к тому, что было утрачено.

Маш предлагает осмотреть поезд изнутри - вдруг там прячутся выжившие? Кайен колеблется, но Маш уже заходит в вагон, и самураю ничего не остаётся, кроме как последовать за товарищем. Однако как только друзья оказываются внутри, двери за ними закрываются.

- Что происходит?

- Сэр Маш, нужно уходить отсюда! Это Поезд-призрак!!

Внезапно вагон трогается с места, и поезд начинает движение.

- Он движется?!

- Спрыгиваем, срочно!

Товарищи бросаются к дверям, но они не поддаются. Поезд тем временем разгоняется всё больше.

- Теперь уже поздно, сэр Маш...

- Что это за поезд?

- Это Поезд-призрак. Он перевозит умерших в мир духов.

Музыка - Phantom Train (VK)

Маш ошеломлённо молчит, а затем произносит:

- Подождите. Я пока не готов отправляться в мир мёртвых! Можем мы как-то остановить эту штуку?

- Мы определённо окажемся там, если не сойдём в ближайшее время.

- Но мне ещё многое нужно сделать в жизни! Мы должны остановить этот поезд, пока он не увёз нас на тот свет!

Друзья хотят перебраться в соседний вагон, но их атакует призрак, которому создатели игры присвоили зловещее название "шёпот ангела". Он воздействует на их тела гравитацией (технически это заклинание, которое появилось в прошлой игре). Маш тогда применяет "Пушку Ауры", и тёмная сущность растворяется в воздухе.

В соседнем вагоне товарищи видят духа, которое вроде бы не ведёт себя враждебно. Это юрэй, дух умершего человека. Он медленно подлетает к героям и делает какие-то непонятные жесты.

- Что не так с этим духом?

- Кажется, он хочет пойти с нами, сэр Маш...

В этом вагоне есть отдельная комнатка. Здесь на столе лежит какой-то бланк.

- Должно быть, это расписание, сэр Маш.

- Посмотрим... Но оно не заполнено, здесь пустые места!

Пока товарищи разглядывают этот пустой бумажный бланк, к ним подходит человек в тёмно-зелёной униформе:

- Поезд-призрак перевозит умерших в мир духов, где они обретают вечный покой. Он едет вне времени, поэтому расписание составить нельзя. Я - проводник этого поезда. Что вы здесь делаете?

Товарищи объясняют проводнику, как они здесь оказались, и спрашивают, как можно остановить поезд. Похоже, им нужно добраться до паровоза и там разбираться с управлением.

В вагонах по пути к голове поезда бродят ходячие мертвецы, чьё прикосновение вызывает потерю жизненных сил, но лазить по крышам тоже опасно: в воздухе летают живые бомбы, которые не только очень больно взрываются, но и просто так жарят мощным магическим пламенем.

В одном из вагонов полно юрэев. Некоторые из них ведут себя враждебно, другие пытаются присоединиться к команде точно так же как тот, первый, а некоторые, которые, вероятно, были торговцами при жизни, и сейчас пытаются продать какие-то вещи, причём очень дёшево. На вопрос, почему они так делают, можно получить резонный ответ: "С собой на тот свет ничего не возьмешь"... :)

Когда товарищи перебираются к следующему вагону, они слышат шёпот:

- Выхода... нет...

- Откуда это доносится? - прислушивается Маш.

- По-моему, с той стороны.

Друзья видят призрака, который медленно движется прямо на них. За ним появляется второй, затем третий...

- Не нравится мне это. Пойдёмте-ка обратно!

Однако путь к отступлению тоже блокирует призрак. И рядом ещё один...

- Выхода.. нет... - слышится уже со всех сторон. - Выхода.. нет...

- Ааа!!! Они преследуют нас!!!

Становится по-настоящему жутко. Друзья спасаются на крыше вагона, но духов становится всё больше, и вот уже они поднимаются следом...

- Выхода.. нет... Выхода.. нет... Выхода.. нет...

- Дальше идти некуда, сэр Маш, - говорит самурай, стоя на краю крыши. - У вас есть идеи?

- Ну что ж, похоже, настало время проверить, что дали мне усердные тренировки! Держитесь, Кайен!

Как следует разбежавшись, Маш подхватывает самурая и вместе с ним совершает эпический прыжок с крыши на соседний вагон.

Мне сразу вспомнился Димас-каскадёр... Извините :)

Ниндзя (если он ещё в команде) прыгает следом, но вот уже и призрак движется в их сторону по мостку между вагонами:

- Выхода.. нет...

- Надо отцепить задние вагоны!

Друзья успевают это сделать прежде, чем призраки доберутся до них, и наблюдают, как вагон с призраками, а вместе с ним и остальные, теряя скорость, остаются далеко позади.

Ну что ж, теперь десятки душ, включая тех добрых ребят, что торговали и просились в команду, никогда не доедут до загробного мира, чтобы там упокоиться. Но ничего, ведь правда? Может, поезд потом сам как-нибудь починится..?

Следующий вагон - это вагон-ресторан, где призраки-официанты могут заботливо сервировать для вас столик. Ещё два вагона - "люкс" с комфортными купе. В одном из них Маш и Кайен обнаруживают любопытный ящичек и хотят его открыть, но тут выясняется, что у него есть хозяин. Это воин в роскошном доспехе с пурпурным плащом и мечом за спиной, однако лицо его обмотано бинтами, так что виден лишь один глаз. И в руке у него пистолет...

- Вы не узнали меня? Все знают меня. Я - Зигфрид, лучший фехтовальщик на свете. И эта вещица - моя. Так что давай, качок, проваливай отсюда! И ты, старик, тоже проваливай!

Невероятное хамство этого персонажа как-то не вяжется со статусом великого воина. И это злит Маша так сильно, что он отвечает:

- Лучший фехтовальщик на свете? Слышь... А ну-ка сам проваливай, пока кости целы!

- Чтооо?? Ах ты, тупой качок! Ну сейчас вы, ублюдки, отведаете моего клинка!

Друзья готовятся к бою, но Зигфрид, почему-то забыв про свой пистолет, продолжает им угрожать. Очень похоже, что пистолет не настоящий, а сам он не тот, за кого себя выдаёт.

Реальная драка сразу расставляет всё на свои места. Получив пару хороших ударов, Зигфрид (или кто он там на самом деле) закрывается руками и начинает скулить, чтобы его больше не били.

- Какой жалкий сопляк! - произносит Маш.

- Чоорт... - ругается самозванец, понимая, что его обман раскрыт. - Но это всё равно моё сокровище!

Он быстро хватает свой ящичек и убегает.

Что это было вообще? Так много странных вещей в этом поезде...

Обследуя другие купе, товарищи находят технический девайс, который называется "Око снайпера". Он состоит из оголовья и линзы с прицелом, которая располагается напротив правого глаза пользователя. Вот Эдгар обрадуется, когда это увидит!

Когда друзья открывают последний найденный сундук, оттуда вылетает привидение, которое оказывается неожиданно опасным противником. Но тут на помощь приходит юрэй, который всё это время сопровождал команду. Он вселяется в привидение (не знаю, как это работает), и оно мирно улетает восвояси.

Наконец друзья добираются до локомотива. Как и следовало ожидать, машиниста там нет - паровоз движется сам по себе. Маш начинает разбираться с рычагами и кранами управления (благо на стене висит инструкция), при этом самурай заметно нервничает. Похоже, что Кайена вообще пугают любые механические штуки, хотя он никогда не признается в этом открыто.

- Кто вы такие, что смеете мешать моей работе? - вдруг раздаётся громкий голос из ниоткуда. Это сам паровоз обращается к смертным.

Начинается битва, которая устроена так, что героям приходится бежать по рельсам впереди босса-паровоза, который пытается их раздавить. Нелепо, забавно, но очень эффектно :)

С одной стороны, паровоз - это машина, и как все машины, он чувствителен к электричеству. С другой стороны, это нежить, поэтому также боится огня и святой силы. Однако никто из героев не владеет стихийной магией, а вот "Пушка Ауры" Маша здесь будет очень кстати.

При этом у паровоза есть свой "святой луч", а именно фонарь, который рассеивает тьму на его пути. Ещё он может просто-напросто наехать колесом. Ну это понятно. Куда интересней его спец-атака "кислотный дождь", которая, видимо, связана с тем, что дым паровоза вступает в реакцию с водяным паром. В результате получается кислотный раствор, который, пролившись дождём на людей, остаётся у них на коже и постепенно её разъедает.
Ещё одна страшная штука - Гудок Преисподней, звук которого, подобно проклятью, случайным образом вызывает у каждого персонажа какое-нибудь нехорошее состояние: слепоту, отравление, смерть, состояние берсерка, дезориентацию, мистическую болезнь с постоянной потерей здоровья, замедление или превращение в каппу.

Что ещё за превращение в каппу - спросите вы. А это новая фишка этой игры! Каппа - это такой японский водяной, соединяющий в себе черты человека, лягушки и черепахи. Они пахнут рыбой и на голове носят блюдца.

Будучи превращён в каппу, персонаж теряет возможность пользоваться почти всеми своими способностями и наносит минимальный урон оружием (единичку). Чтобы обратно превратиться в человека, он должен съесть плод жёлтой вишни, которая часто встречается в разных местах.
Всё это связано с маркой саке "Кизакура" (подозреваю, что это любимый напиток того человека, что придумывал странные названия монстров). "Кизакура" (黄桜) переводится как "жёлтая сакура", и её цветы часто изображают на этикетках саке. Каппа - маскот этой фирмы.

Но вернёмся к боссу-паровозу. С ним ещё связан забавный момент, который возник по недосмотру разработчиков и стал впоследствии мемом среди фанатов игры. Дело в том, что приём "Падение Метеорита", то есть бросок Маша, обычно нельзя применить против противников гигантского размера, а вот для паровоза поставить такой запрет забыли. Так что Маш может буквально схватить паровоз, подпрыгнуть с ним в воздух и, перевернув, швырнуть его на землю, "уложив на лопатки" (если можно так выразиться) :)

После того, как герои демонстрируют паровозу свою доблесть, он соглашается позволить им сойти, но с тем условием, что они дождутся следующей остановки. Вскоре поезд прибывает на станцию... где его уже ждут погибшие жители Домы. Они постепенно садятся в вагоны, и тут Кайен замечает среди них свою жену и сына.

- Мина!!! Шун!!! - кричит самурай и бежит к ним, сломя голову.

На мгновение их взгляды встречаются, но поезд уже отправляется. Кайен бежит вслед за поездом, пока не добегает до края платформы. Теперь ему остаётся лишь с горечью наблюдать, как навсегда удаляются лица его самых любимых и близких людей.

- Любимый, - слышит он голос жены. - Я была так счастлива с тобой! Спасибо тебе...

- Папа! Не беспокойся, маму никто не обидит! Я позабочусь о ней...

Судя по всему, это та же самая станция, на которой друзья садились в поезд. В сумраке загадочного леса Кайен садится на край платформы и закрывает лицо руками. Маш подходит к нему и хочет что-то сказать, но потом понимает, что лучше сейчас ему побыть одному.

Глава 13. Звериные равнины

К югу от леса Привидений простирается безлюдное плато, откуда через горную долину можно добраться до величественных водопадов Барен. Это настоящее чудо природы. Здесь потоки воды падают вниз с огромной высоты, а сверху открывается потрясающий вид.

Внизу, на юге от водопадов Барен, начинаются Звериные равнины, где водятся свирепые монстры. По словам Кайена, если получится пройти через них, то можно будет добраться до деревни Моблиз на восточном побережье континента - это единственный населённый пункт в этой части суши.

Однако сначала надо как-то спуститься. Сложный и длительный спуск по скале звучит очень скучно, и Маш вместо этого решает просто прыгнуть вниз с вершины водопада (похоже, он в принципе склонен к подобным вещам).
Тень (если к этому моменту он ещё присутствует в команде), услышав об этом гениальном плане, теперь уже точно решает распрощаться с попутчиками и пойти своей дорогой.

Вообще Барен - это такой традиционный японский инструмент для печати оттисков на бумаге. То есть, это штуковина, которой бумагу придавливают и прижимают к доске для печати. Так что эти водопады, вероятно, были так названы потому, что они буквально впечатывают всё, что падает вниз (ощущение, хорошо знакомое тем, кто когда-нибудь прыгал с водопада вместе с потоком воды). Высота там такая, что лететь оочень долго - судя по всему, километры... Если с такой высоты падать даже плашмя, создавая максимальное сопротивление воздуха, скорость при приземлении будет порядка 200 км/ч. Но ничего, мужики у нас крепкие...

Самое забавное, что прямо во время полёта с водопада друзей атакуют летучие рыбы, которые... видимо.. тоже падают вместе с потоком воды, да ещё и выпрыгивать из него умудряются? Называется эта рыбёшка "опиникус" - в честь летучего чудища из мифов средневековой Европы.

И это ещё не всё. Под конец на героев нападает рыбина, которая зовётся Ризопас. Есть несколько вариантов происхождения этого безумного названия, но все они такие странные, что лучше не будем о них. Главное, что рыба эта волшебная: она шарашит электричеством (как электрический угорь) и магией холода, но самая интересная её особенность - специфическая волшебная атака, связанная со стихией воды. Она называется "Эль-Ниньо" - в честь климатического явления, которое характеризуется необычным повышением температуры воды.

Судя по тому, какой огромный урон при этом получают герои, в нашем случае вода закипает...

Кое-как отбившись от гадкой рыбины, друзья ожидаемо жёстко приводняются в реку внизу и теряют сознание. Течение выносит их на берег на краю Звериных равнин.

Музыка: Wild West (VK)

Звериные равнины - это особая территория, где происходят случайные столкновения почти с любыми противниками, которых игрок успел повстречать к этому моменту. Это никак не связано с сюжетом игры и носит, можно сказать, технический характер. Я потом объясню, почему и зачем. Опыта за эти схватки персонажи не получают, так что место бесячее.

Пересекая Звериные равнины, друзья встречают странного мальчика, который, похоже, вырос среди диких животных. Он гавкает, прыгает и ходит на четвереньках, и похоже, почти не умеет по-человечески разговаривать... хотя одно слово он всё-таки знает (и в какой-то момент произносит): это слово "голодный". Он с любопытством разглядывает незнакомых людей, но не приближается к ним, и всё, что им остаётся - это продолжить свой путь.

Вообще одичавшие дети - это известная тема, которая не только реально встречается в жизни, но и была описана в сюжетах разных сказок, литературных произведений и фильмов. Тарзан, Маугли... Но если опять вернуться к фильму про Безумного Макса, отсылки к которому мы находили недавно, то и там был дикий мальчик, который хотя и крутился возле людей, не разговаривал по-человечески и гулял сам по себе...

В конце концов, после всех мучений и лишений, друзья наконец добираются до деревеньки Моблиз - уютного тихого местечка на краю света, населённого нормальными живыми доброжелательными людьми. Здесь их ждёт еда и долгожданный отдых, а также новые вещи и новые знания. Но как теперь Машу попасть в далёкий Нарше, где его ждёт брат? И удастся ли это вообще когда-нибудь?

Продолжение следует.