– Пожалуйста, не висите на ограде дворца! Её Величеству это не нравится! – то там, то здесь раздавались окрики секьюрити.

Но народ, словно обезьяны в зоопарке, так и лезли на забор Букингемского дворца, надеясь хоть одним глазком взглянуть на Королеву. А то! The Royal Standard вовсю развевался над дворцом, значит Королева была дома.

Охраняет Елизавету II Королевская гвардия по прозвищу Bearskins, т.е. «Медвежьи шкуры». Хотя в данном случае больше подходит «медвежьи шапки» – благодаря им английские гвардейцы узнаваемы по всему миру.

Кто-то, возможно, похихикает над их внешним видом и посчитает его крайне нелепым, ведь высокие шапки придают человеческому телу неправильные пропорции.

Вон и Мардж Симпсон из комедийного сериала “Simpsons» «чем-то» их напоминает. Ключевое слово – комедийного.

Мадам Симпсон и Королевская гвардия Таиланда:

Однако, ничего комического в монаршей охране нет. Наоборот, гвардейцы, которых вы видите в великолепных мундирах, несущими стражу или участвующими в Торжественном разводе караула с выносом знамени – это те же самые люди, которые в боевой одежде выполняют свой военный долг по всему миру.

Солдаты полков Дворцовой Дивизии принимали участие во многих (если не во всех) военных конфликтах и внутренних операциях, куда была затянута Британская армия за последние 330 лет.

Гвардейцы, вооруженные SA80 – комплексным стрелковым оружием:

Британская гвардейская дивизия состоит сегодня из двух конных и пяти пехотных полков: Колдстримский, Гренадерский, Шотландский, Ирландский и Валлийский.

Отдельного внимания заслуживает оркестр королевской гвардии Великобритании, который то и дело удивляет весь мир выбором музыкальных композиций. К примеру, во время государственного визита короля Саудовской Аравии, оркестр валлийской гвардии вместо традиционного гимна сыграл «Имперский марш» из «Звездных войн».

Не проигнорировали они и заглавную тему из сериала «Игра престолов», исполнив её прямо перед Букингемским дворцом. При смене караула можно также услышать песни «Битлз», саундтреки из фильмов о Джеймсе Бонде, и многие другие известные мелодии.

Во время прогулки по центру Лондона мы повстречали представителей двух полков: валлийского (действующий командир – Чарльз, принц Уэльский), и колдстримского (командир – лейтенант-генерал Джеймс Бакнелл).

А как определили? А по форме и по этой табличке:

Издалека кажется, что мундиры гвардейцев одинаковы. Но это только на первый взгляд. Если присмотреться, то можно увидеть, что пуговицы на них нашиты по-разному. У валлийских – по пять, с промежутком, у колдстримских – по две.

То же самое можно наблюдать на обшлагах рукавов. Также, видны знаки различия на воротнике, погонах и пряжке. Кроме того, есть такая вещь как плюмаж. У валлийских – зелено-белый с левой стороны шапки, у колдстримских – красный справа. Что же их объединяет? Конечно высокие медвежьи шапки.

«Медвежьи» в буквальном смысле слова. Стандартная “bearskin” имеет высоту 18 дюймов (46 см), весит 1,5 фунта (680 грамм), и изготовлена из меха канадского черного медведя. Есть нюанс: офицерская медвежья шапка сделана из меха канадского _бурого_ медведя, так как его мех более плотный, и просто окрашена в черный цвет.

На каждую шапку тратится одна медвежья шкура. Британская армия приобретает головные уборы (которые называются «caps») у местного производителя шляп, закупающего меха на международном аукционе. Таким образом, британское Министерство обороны ежегодно получает от 50 до 100 шкур черного медведя, по цене около 650 фунтов стерлингов каждая (примерно 53 тыс. рублей). При правильном уходе “bearskins” могут служить десятилетиями, и передаваться «по наследству» от солдата к солдату.

Было бы странно, если бы подобную традицию пропустили активисты по борьбе за права животных. Основной их аргумент в том, что медведей убивают ради церемониального предмета одежды, по большому смыслу не несущего какого-либо практического значения. Министерство обороны и Королева с ними не согласны, тянут одеяло на себя, и пока еще выигрывают.

На протяжении многих лет армия пытается искать альтернативы. Но эксперименты с нейлоном и крашеной овчиной были признаны неудачными: шапки выглядели неопрятными, с торчащим в разные стороны мехом, пропитанным дождем, что делало гвардейцев похожими на панков.

“Bearskins” должны выдерживать британскую погоду, и быть защищены от статического электричества», – рассказывает представитель министерства. «С тканями из искусственного меха шапки впитывают воду, наши гвардейцы вынуждены стоять с килограммами жидкости на голове».

«Что касается утверждений о том, что медвежьи шкуры добываются в процессе жестокой охоты, мы считаем их откровенно бессмысленными», – говорит представитель.

«Охота официально разрешена канадскими властями, потому что популяция медведей опасно высока в тех местах. Мы покупаем всего 100 шкур в год – это лишь небольшая часть от забитого количества».

Квоты на охоту выделяются только инуитам. Это этническая группа коренных народов Северной Америки, проживающая на северных территориях Канады, от полуострова Лабрадор до устья реки Маккензи. Общины сами могут решить: какая часть этих квот будет предложена лицам некоренных национальностей для участия в организуемых охотничьих турах.

Во время охоты должны применяться лишь традиционные охотничьи методы и приёмы, при этом любая часть медведя, неиспользованная лицами некоренного населения, будет передана эскимосской общине.

Таким образом, даже если британская армия перестанет покупать шкуры черных канадских медведей, то это никак не повлияет на древний промысел. Это культурная традиция и самоидентификация коренного населения. До сих пор добыча традиционной дичи (оленей, тюленей, моржей, медведей) позволяет инуитам экономить ежегодно от 30 до 35 млн канадских долларов. И английские шапки тут совершенно ни при чем.

Осталось только сказать, что традиция носить “bearskins” была заимствована британцами у соседей.

Изначально высокие медвежьи шапки появились в 17-м веке в качестве головного убора гренадеров в армиях Франции и Испании. Широкое распространение получили во время наполеоновских войн. Шапки имели двойное назначение: благодаря им, гренадеры, и без того высокие, казались еще выше, особенно издалека, что угнетающе действовало на противника. А также, солдаты противника непроизвольно целились выше, и часть пуль, которые иначе попали бы в голову, просто прошивали пустые внутри шапки.

Королевская гвардия Великобритании начала носить медвежьи шапки после битвы при Ватерлоо (18 июня 1815-го года), в которой была разбита армия Наполеона. После битвы гвардейцы забирали себе медвежьи шапки французских гренадеров в качестве трофея.

Отличительной особенностью шапки является и ее крепление – оно находится не под подбородком, а практически под нижней губой, на подбородке. Это сделано неспроста: во-первых, толстая цепь шапки под подбородком часто цеплялась за приклад ружья и ее сместили выше. Во-вторых, такое крепление поможет избежать удушья, в случае если сильный ветер сдует шапку.

В настоящее время, “bearskins” носят исключительно как дань традиции во время церемоний. И не только британские гвардейцы – медвежьи шапки прижились в Австралии, Бельгии, Италии, и даже в экзотической Шри-Ланке. Но, конечно, чаще всего их ассоциируют с солдатами Великобритании.

Интересное видео 1950-х годов о том, как шьются медвежьи шапки:

Катерина Андреева,

Место съемки: Лондон, Великобритания.

– Куда на этот раз?

Вопрос мой был обращён к старому другу и по совместительству начальнику – тайному советнику Седову Аркадию Александровичу. Надо же, балагур и бабник превратился в вице-адмирала. Меня до сих пор это удивляло, будто мы всё ещё были курсантами военной академии, а не разменявшими шестой десяток ветеранами.

– Как всегда к чёрту на рога, – ответил он, пододвигая ко мне стул и протягивая стеклянный стакан с настоящим коньяком, привезённым с нашей родины.

– Название то у планеты есть? Или опять только номер, присвоенный при открытии и регистрации в справочнике адмиралтейства?

– Есть и номер, и название, – улыбнувшись, произнёс Аркадий, делая маленький глоток из своего стакана. – Т-233КФ небольшой планетка размером чуть меньше нашей старушки Земли. Терраформирование завершено ещё двести лет назад, правда заселятся, планета начала только в начале нашего века.

– Ресурсы или колония? – почувствовав, как жидкий огонь наполнил меня приятным теплом, спросил я.

– Ресурсы, – плеснув себе ещё напитка из удерживаемой в руке бутылки, сказал Седов. – Там месторождение триалита. Знаешь, что это?

Допив последние капли коньяка, и с сожалением посмотрев не пустое дно стакана, я вернул его Аркадию.

– Понятия не имею. Должен?

– Скорее нет, чем да, – хитро подмигнул мне мой высокопоставленный товарищ. – Однако минерал этот внесён в реестр стратегического сырья хоть и недавно, но ты мог бы почаще заглядывать в сеть «Имперского статута» чтобы быть в курсе последних изменений.

– Я как проклятый уже десять месяцев ношусь по галактике с твоими поручениями, Аркаша. Мне, знаешь ли, нет времени даже на медицинский осмотр не то, что на чтение «статута» с его изменениями. Там же пропасть всего нового. Его императорское величество в ударе, умудрился и в войну не ввязаться и соседей наших на место поставить. Все эти присоединённые территории, название новых колоний, ресурсы которыми они обладают, список «новых дворян» и их привилегии, сведут с ума любого, господин тайный советник.

– Да ладно, ладно, – засмеялся мой друг, похлопав меня по плечу. – Успокойся, я же пошутил. И к бесу эти условности мы же одни!

Расстегнув молнию на мундире, Аркадий, вальяжно развалился на стуле и, откинувшись на спинку продолжил:

– Триалит, это сверхпроводник. Он в триста раз эффективнее нашего сапзу, который мы используем в схемах гипердвигателей.

Сказанное товарищем сильно меня удивило.

– И планета всё ещё без военного гарнизона и нормальной инфраструктуры? А как же место в списке стратегического сырья?

– Да в том-то всё и дело, что обнаружили триалит в системе Богородицы уже давно, только вот метода стабилизации его не существовало. Потому империя месторождение не разрабатывало, доверив это частным фирмам. Туда высадились представители Шведской Конфедерации. Начали геологоразведку участков, навезли десятки тысяч рабочих отовсюду, а потом во время войны и кризиса пятидесятилетней давности всё бросили и свалили. На Раневской осталось несколько тысяч маргиналов влачащих жалкий образ жизни.

– Как, как ты сказал? Раневская?

– Да, так планету назвали ещё в XX веке. Это кажется, артистка такая была со скверным характером. Говорят, на поверхности климат меняется резко, как и её настроение.

– Шкала опасности?

– 4 из 10.

Ну, слава богу, – подумал я. Хоть на этот раз удастся избежать всей этой помпезности и излишней процедурности.

– Можно тогда не брать с собой охрану Аркадий? – заранее зная ответ, спросил я.

– Э-э-э нет, мой друг! Ты теперь статский советник и тебе положена гвардейский эскорт, – в шутку погрозил он мне пальцем. – Не смей нарушать регламент.

Состроив мне смешную рожицу, товарищ, застегнул замок мундира и, взглянув в зеркало, поправил складки на рукавах. Этим он как бы показал, что доверительный разговор перетекает в официальный.

– Твоя задача состоит в том, чтобы встретится с местными лидерами, протестировать «измерителем Шагалова» потенциал триалита и наметить будущих кандидатов на «новых дворян» с помощью которых мы там всё и построим. Возможно, там есть наши соотечественники, они должны быть в твоём списке первыми. Впрочем, учить тебя не надо. Встречать тебя будет некто Нильс Хольгерссон.

Я как будто ранее где-то слышал это имя и фамилию. Мне даже казалось, что ещё чуть-чуть и меня осенит, но память услужливо подсказывала, что было это очень давно и к заданию моему отношения не имеет. А значит… можно было поломать над этим голову чуть позднее.

– Видать не все шведы-то домой вернулись.

– Тебя это беспокоить не должно. Планета находится в пределах империи, а значит, всё решаем там мы. То есть теперь ты. Однако обрати внимание, что тебе нужно вести переговоры не с ним, а с Учителем.

– Почему?

– Господин Хольгерссон, что-то вроде начальника службы безопасности. А вот настоящим лидером является человек по прозвищу Учитель. Разведка ничего о нём выяснить не смогла. Болваны, и за что они только деньги получают. Познакомься с ним и расположи к себе.

– Старая схема, – понимающе улыбнулся я, с сожалением взглянув ещё раз на свой пустой стакан. – Один – умный, другой – сильный. Работай вместе и будет тебе успех. Мир не меняется.

– А зачем ломать то, что хорошо работает?

Кивнув, я подошёл к прозрачной стене иллюминатора и дыхание моё перехватило. Вид отсюда открывался сумасшедший. Швартовка астроботов, истребителей и транспортников к гигантскому диску космической станции проходила по заранее утверждённому порядку. Сколько лет в космосе, а каждый раз будто впервые это вижу. Зрелище, которое я не устану наблюдать никогда.

– Завораживающе красиво, – сказал Аркадий, остановившись за моей спиной. – Полностью с тобой согласен Константин. Это ли не доказательство торжества человеческого гения?

– Знаешь, смотря на это, я думаю совсем о другом.

– О чём же?

– О том, что человек как субъект изучения науке уже не интересен. Он предсказуем, исследован и действует в соответствии со своей природой и моделью поведения. А вот космос … он ждёт нас.

* * *

Всё-таки я ограничился двумя гвардейцами сопровождения. Раневская не была планетой помеченной красным кодом, и коэффициент опасности был относительно невелик, а значит, я мог сам решать сколько охранников с собой брать. Поудобнее устроившись в кресле, закинув ногу на ногу, я наблюдал в иллюминатор шаттла приближающуюся планету.

Мысли мои были устремлены к жене и детям. Всего год назад я был преподавателем в Военной Академии на Рюрике, и жизнь была предсказуемой и размеренной. И вдруг, как снег на голову на меня свалился новый чин и новая должность. Когда-то я мечтал об этом, но всё же слишком резкий поворот совершила моя карьера за четыре года до пенсии. Всё чаще по ночам мне снилась моя супруга, и я будто ощущал запах её волос.

– Константин Игоревич ваш старший то Академию закончил? – улыбаясь спросил сержант Ковригин, один из моих гвардейцев-охранников, барабаня кончиками пальцев по штурмовой винтовке лежащей на коленях.

– Да, Дима закончил. В прошлом году ещё. Сейчас на Суворове практику проходит. Только вчера от него сообщение получил, – ответил я, нажав пальцем кнопку вызова робота-официанта. – А у Виталия уже в следующем году выпускной.

– Здорово. Поздравляю вас. Говорят на Суворове лучшая школа спецназа в империи. Попасть туда уже честь.

Матово белая броня гвардейца поблёскивала находясь в выключенном режиме. Раньше и я носил похожую, только была она помассивнее и потяжелее.

– Дима это «Кираса»?

– Да, Константин Игоревич. Новенькая, говорят класс защиты 7А. Лучше только у штурмовиков. Лёгкая, даже не привычно.

Чуть позади сержанта, в кресле, уставившись в планшет сидел поручик Заречный. Он чему-то отчаянно хмурился и бесшумно шевелил губами.

– Степан что-то не так? Разведданные не понравились?

Оторвавшись от экрана, начальник моей охраны разгладил морщины на лбу, но с некоторым сомнением в голосе произнёс:

– Разведданные я уже проверил. Скудно, крайне скудно, но нам не привыкать. Меня больше беспокоят информация со спутника. Пару новых объектов нашёл, странную активность. Роли это конечно не меняет, но я на всякий случай сделал запрос на ожидающий нас на орбите «Горец». Он сейчас пришлёт мне обновлённые данные. У планетки есть одна пикантная особенность, в верхних слоях атмосферы всё время непогодится и поэтому возможно данные и не точны. Если что, Константин Игоревич, вызовем к себе группу поддержки.

– Не сгущаешь краски? – принимая из манипуляторов робота стаканчик с кофе, спросил я.

Хмыкнув, Заречный, сморщил курносый нос.

– Ну, только если совсем чуть-чуть Константин Игоревич. Вы же меня знаете ваша безопасность превыше всего.

* * *

Спустя четверть часа мы зависли над посадочной площадкой, и пилот вывел на обзорные экраны раскинувшуюся в десятке метров внизу картинку.

– Ну и бардак тут, – присвистнул Ковригин, надевая на голову шлем. – Прямо как пейзаж из фантастических фильмов. Видать дела-то у местных не очень.

Камеры действительно показывали царившую внизу разруху и запустение. Корпус здания аэровокзала был явно заброшен и сиял выбитыми окнами. По земле ветер разносил мелкий мусор и играл кипой каких-то листов, то сбивая их в кучу, то разнося в разные стороны. Только посадочная площадка имела ухоженный вид, правда сигнальные огоньки приёма, внизу, тоже работали через один.

– А вот и наш швед, – указал пальцем в перчатке Ковригин на край монитора.

В трёхстах метрах от посадочной площадки замер старенький планетарный вездеход, а рядом с ним, облокотившись на капот машины, стоял какой-то человек – краснолицый, почти лысый в засаленном тёмно-зелёном комбезе.

– Ничего, мордатый, – пошутил сержант, расстёгивая ремни, удерживающие его на кресле. – Видно кормят здесь неплохо.

Шаттл, вибрируя, спустился на ровную площадку, поймав креплениями стыковочные ключи.

– Ну что ж, нам пора, – сказал я, берясь за ручку своего дипломата.

К сожалению формат сайта не позволяет выкладывать большие тексты поэтому продолжение здесь. Успевайте) https://zen.yandex.ru/media/rasskaz_na_odnu_ostanovky/vyuchi...

Это фото моего прадеда, помогите определить полк и правильный цвет формы.