Фундамент Чрезвычайно Большого телескопа⁠⁠

Представленное изображение было сделано на вершине горы Серро Армазонес, расположенной в чилийской пустыне Атакама. Оно демонстрирует фундамент гигантской конструкции, которая поможет человечеству сделать следующий шаг к постижению самых волнующих тайн Вселенной. Речь о Чрезвычайно Большом телескопе ESO (ELT).

ELT станет самым большим наземным астрономическим инструментом на Земле, ведущим исследования в оптическом диапазоне. Его центральным компонентом является гигантский вращающийся купол высотой 80 метров и массой 6100 тонн. Диаметр подкупольногого помещения составит 88 метров, что сопоставимо с площадью футбольного поля.

Внутри купола будет размещено 39-метровое главное зеркало, состоящее из 798 индивидуальных шестиугольных сегментов общей площадью 978 м² и массой 132 тонны. Благодаря нему обсерватория сможет собирать в 15 раз больше света, чем крупнейшие действующие оптические телескопы.

Конструкция ELT предусматривает использование принципиально новой адаптивно-оптической техники, которая способна максимально качественно корректировать искажения изображений небесных тел, вносимые земной атмосферой. Ожидается, что новая обсерватория сможет напрямую фотографировать экзопланеты, изучать их атмосферы, наблюдать за рождением новых планетных систем, а также поможет измерить величину ускорения расширения Вселенной.Закладка фундамента ELT началась в 2018 году. К сожалению, пандемия COVID-19 почти на год остановила возведение телескопа. Но в прошлом году строительство ELT было, наконец, возобновлено.

Сделанный на вершине Серро Армазонес снимок демонстрирует первые очертания грандиозной обсерватории. Слева можно увидеть строительные леса и опалубку опорной конструкции купола. Ее несущая опора будет окружена кольцевым вспомогательным зданием, бетонное основание которого уже почти полностью заложено. В здании будет размещаться электрическое, тепловое и гидравлическое оборудование, необходимое для работы ELT. Вся конструкция башни будет покоиться на амортизирующем основании, которое защитит ее от подземных толчков, землетрясения и других колебаний.

Амортизирующие конструкции уже установлены в основании башни и отрегулированы.

На переднем плане перед будущим главным входом в башню можно увидеть глубокий колодец. В нем будет заложено основание специальной мачты для тестирования и калибровки 2.4-метрового адаптивного зеркала ELT. Оно станет одним из основных компонентов оптической системы обсерватории. Зеркало можно будет быстро деформировать с целью коррекции атмосферной турбулентности. Благодаря нему, получаемые ELT снимки будут даже более четкими, чем снимки космических обсерваторий.

Общая смета проекта ELT оценивается в 1.2 млрд евро. Согласно текущим планам, телескоп увидит свой «первый свет» в 2027 году.