Midius

Исследователи выяснили, как развивался мозг самой большой группы животных, обнаружив останки микроскопического червеобразного существа, жившего полмиллиарда лет назад.

Согласно новому исследованию, опубликованному в среду (31 июля) в журнале Nature, существо умерло на ранней стадии развития, или на личиночной стадии, и принадлежит к новому виду под названием Youti yuanshi , название которого образовано от стандартных китайских слов «yòutǐ», что означает «личинка», и «yuánshǐ», что означает «примитивный» .

Y. yuanshi обитал в кембрийских морях и помог появиться ныне живущим членистоногим, таким как насекомые, пауки и крабы. Несмотря на то, что ископаемое размером с песчинку, оно исключительно хорошо сохранилось, открывая ранее невиданные детали, которые помогают объяснить, как у членистоногих развился сложный мозг.

«Когда я мечтал об одной окаменелости, которую мне больше всего хотелось бы обнаружить, я всегда думал о личинке членистоногого, потому что данные о развитии играют центральную роль в понимании их эволюции », — сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Мартин Смит , доцент кафедры палеонтологии в Университете Дарема в Великобритании. «Но личинки настолько малы и хрупки, что шансы найти одну окаменелость практически равны нулю — или я так думал!»

Группа исследователей обнаружила окаменелость в горной породе Юаньшань в провинции Юньнань в Китае . Они просканировали окаменелость с помощью рентгеновских лучей, чтобы создать виртуальные 3D-изображения ее внутренних структур. Согласно исследованию, изображения выявили мозг и примитивную кровеносную систему, включая следы нервов, обслуживающих простые ноги и глаза личинки.

«Я уже знал, что эта простая червеобразная окаменелость была чем-то особенным, но когда я увидел удивительные структуры, сохранившиеся под ее кожей, у меня просто отвисла челюсть — как эти сложные особенности могли избежать распада и все еще существовать полмиллиарда лет спустя?» — сказал Смит.

Хотя исследователи не уверены, как животное стало таким исключительным ископаемым, в какой-то момент вскоре после смерти его мягкие ткани были заменены фосфатом и сохранились в камне. Смит рассказал Live Science, что в воде, должно быть, были более высокие уровни фосфора, которые предоставили сырье для преобразования клеток существа в фосфатные минералы.

Исключительная сохранность позволила исследователям увидеть больше анатомии раннего членистоногого, чем они могли бы обычно. Это включало признаки того, что мозг членистоногого становился более сложным во времена Y. yuanshi . Например, у личинки была предковая область мозга, которая стала бы выступом более специализированной головы членистоногого с антеннами и различными другими придатками, согласно заявлению. Эти специализированные головы означали, что существа могли принимать различные образы жизни, в том числе становиться сложными хищниками.

«По мере развития мозга членистоногих они стали демонстрировать гораздо более сложное поведение и даже более сложную морфологию», — сказал Смит.

Это «привело к быстрому росту их разнообразия, которое они сохранили до наших дней», добавил он.

NGC 6401 находится в созвездии Змееносца. Само шаровое скопление относительно тусклое, поэтому, чтобы увидеть его, потребуется телескоп и некоторый наблюдательный опыт. Шаровые скопления представляют собой очень богатые и, как правило, сферические коллекции звезд, отсюда и название. Они вращаются вокруг ядер галактик, при этом сила гравитации также удерживает звезды в группе. С нашим Млечным Путем связано около 160 шаровых скоплений, одним из которых является NGC 6401. Эти объекты очень старые и содержат некоторые из самых древних известных звезд. Однако их окружает множество загадок, а происхождение шаровых скоплений и их роль в эволюции галактик до конца не изучены.

Знаменитый астроном Уильям Гершель открыл это скопление в 1784 году в свой 47-сантиметровый телескоп, но ошибочно принял его за яркую туманность. Позже его сын, Джон Гершель, совершил ту же ошибку — очевидно, технология того времени была недостаточной, чтобы позволить визуально различить отдельные звезды.

NGC 6401 смутила и более современных астрономов. В 1977 году считалось, что в скоплении была обнаружена звезда малой массы, испускающая свои внешние слои (известная как планетарная туманность). Однако дальнейшее исследование 1990 года пришло к выводу, что объект на самом деле представляет собой симбиотическую звезду: двойную систему, состоящую из красного гиганта и небольшой горячей звезды, такой как белый карлик, с окружающей туманностью. Возможно, исследование 1977 года просто опередило свое время на несколько тысяч лет, поскольку считается, что симбиотические звезды стали разновидностью планетарной туманности.

Это изображение было создано на основе изображений, полученных с помощью широкоугольного канала усовершенствованной камеры для обзоров Хаббла. Изображения, полученные через желто-оранжевый фильтр (F606W, синего цвета), были объединены с изображениями, полученными в ближнем инфракрасном диапазоне (F814W, красного цвета). Общее время экспозиции составило 680 с и 580 с соответственно, а поле зрения — 3,3 х 1,5 угловых минуты.

HQ