В рай

Эх, чего только не бывает на свете! И уж поистине всё удивительное рядом. Пример тому – история Майкла Баффета, пилота, исчезнувшего при загадочных обстоятельствах в 2008 год, а в этом, 2012 году, откуда-то явившегося вновь. Стоя около своей «условной» могилы, устроенной его матерью, Майкл роняет потрясающую фразу о том, что на самом-то деле всё это время он пропадал в Раю. Надо ли удивляться, что за Майклом с тех пор охотятся самые знаменитые журналисты и телевизионщики, предлагая бешеные гонорары за подробное интервью. Только в ответ они получают лишь сардоническую усмешку этого фантастического путешественника.

Конечно, куда проще было бы объявить Баффета не нормальным, отправив его туда, где живут наполеоны, гитлеры и прочие авторитетные исторические персонажи, да только в Майкле не заметно и одного процента неадекватности. К тому же, как объяснить странные обстоятельства его возвращения?

Но давайте по порядку.

В 2008 году Майкл Баффет работает в составе археологической экспедиции в долине Большой реки. Экспедиция, ведущая раскопки древней цивилизации, называемая учёными «вечной цивилизацией», настолько щедро финансируется, что даже имеет в своём распоряжении небольшой вертолёт, пилотом которого является Майкл Баффет.

В один из дней середины июля 2008 года Майкл собирается лететь за грузом. Расстояние до базы всего 150 километров. Его друг Билл Нортон напрашивается в помощники, но Майкл, похлопав друга по плечу, шутливо выдаёт:

– Извини, Билл, но Боливар двоих не вынесет. Сегодня будет слишком много груза, и мне не нужен лишний балласт…

Билл, в отличие от своего друга, не такой большой любитель творчества О, Генри, чтобы тут же понять о каком Боливаре речь, и потому не сразу находится с ответом.

Но в этот раз «Боливар» не выносит и одного! Майкл штатно поднимается в воздух, но когда минут через двадцать, Билл Нортон включает рацию, сообразив, наконец, что нужно ответить другу, то не находит его в эфире. Баффет просто куда-то исчезает! У людей, только что проводивших вертолёт в небо, возникает впечатление, будто именно в небе-то он и растворяется. Но, разумеется, небо тут не при чём… Эти красивые слова, произнесённые кем-то на обряде поминовения, лишь для этого обряда и хороши, а на самом-то деле всем понятно, что свалился вертолёт где-то в диких джунглях, да и всё. Мало ли таких случаев?

Специально прибывшая команда службы спасения 911 ищет Майкла целый месяц, но разгляди-ка маленькую стрекозу вертолёта под мощным ковром поглощающей зелени... Жаль, конечно, молодого, весёлого и даже ещё неженатого пилота, да уж, видно, так ему суждено…

И вот в июне 2012 года Майкл Баффет возвращается в этот мир живым и даже чуть помолодевшим, хотя по возрасту ему и так лишь тридцать четыре года. Он предстаёт перед людьми лишь в одной набедренной повязке аборигена какого-то дикого племени. Кроме того, при нём лёгкая лодка, на которой он сплавился откуда-то с верховьев Большой реки и посуда, в которой хранилась пища, позволившая ему прожить более двух недель сплава. Археологи, всё ещё продолжающие раскопки «вечной цивилизации» и Билл Нортон в том числе, оказываются в смятении. Ведь все трофеи Майкла Баффета как раз из коллекции этой «вечной цивилизации». Это выглядит даже насмешкой над многолетней работой экспедиции, стоимостью в сотни тысяч долларов. Зачем скрупулёзной кисточкой очищать от пыли и грязи древние черепки и склеивать их потом в чашку, когда вот она – такая же чашка только в самом «свежем» виде, но со всеми характеристиками древней технологии? Да ведь тут по сути-то надо уже не в песке ковыряться, а в голове бывшего пилота экспедиции…